水、温度、氧气是种子发芽、出苗的三个最基本条件。玉米种子由两部分组成，一部分是将来长成植株的“胎儿”， 名称叫胚;另一部分是供“胎儿”长大的营养物质，名称叫胚乳。
玉米种子在干燥的时候不会发芽，吸水以后才会发芽。为什么呢?原来，尽管胚乳是供胚长大的营养物质，但却需要一定的条件，在特定的条件下，胚乳将自己分解成简单的、容易吸收的营养物质以后，才能供应给胚，使它生长。这种特定的条件，就是能够产生一种叫做“酶”的条件。 酶是一种活性物质，在它的作用下，胚乳才可以将自己分解成能够让胚吸收利用的营养物质。酶的产生条件是什么呢? 是水和氧气。酶的活动能力大小与温度也有密切关系，在一定的温度范围内，温度升髙，酶的活动能力增强。因此，水、温度、氧气、土壤条件是种子发芽、出苗不可缺少的条件。
水分
一般情况下，只要温度适宜、氧气充足，玉米种子从播种到发芽、出苗，需水量较少，只占玉米一生总需水量的3.1—6.1%。播种后，玉米种子只要吸收本身绝对干重48-50%的水分，就能完全膨胀、发芽。如果土壤水分含量过低，种子则难以萌发，即使勉强膨胀发芽，也往往因顶土能力弱而造成严重缺苗。但是，如果土壤水分过多，会造成通气性不良，种子因缺氧而减慢发芽速度，且容易霉烂， 造成缺苗，在低温情况下，就更为严重了。据陝西省武功灌溉试验站试验：播种时的耕作层土壤水分，只有保持在田间持水量的60—70%时，才能正常出苗。
当然，土壤性质和覆土深度，也会影响玉米种子的发芽、出苗。生产上对整地的要求是上虚下实，并根据“天情”、 “地情”确定播种深度。轻、中等质地的土壤，土面干燥迅速，种子覆土深度以7-10厘米为宜，不能超过10厘米，如果上层土壤能保持湿润状态，覆土可浅一些，以3—7厘米为好;质地粘重的土壤，种子覆土一般要比轻质土浅得多，以 4-5厘米为宜。
温度
士、壤水分适宜时，种子出苗快慢，主要决定于温度。地温6—7℃时，种子就可以发芽，但此时的种子， 吸水膨胀时间很长，发芽速度非常缓慢，容易受土壤中有害微生物的感染，造成烂种。当温度升到10-12℃时，发芽速度明显加快,生产上往往把这个温度，作为确定春玉米播期的重要参考。对玉米种子本身来说，25-35℃是它发育的最适宜温度。而44-50℃，则是它可以发育的最髙温度了，此时，发芽已明显受到阻碍。为了做到既早播不误农时，又能避免温度过低引起的烂种缺苗，生产上选择的播种期温度， 不易过髙，也不易过低，一般把5-10厘米的土壤温度稳定在10—12℃时，作为春玉米的适宜播种期。
根据实验，在正常的土壤条件下，溫度10-12℃，种后18—20天才能出苗;15—18℃时，8—10天出苗;20℃时， 5—6天就可以出苗。
氧气
氧气是种子发芽的必要条件。玉米种子的胚大，脂肪含量高，发芽分解脂肪时需要的氧气也较多。一般情况下，土壤的氧气含量完全可以满足玉米种子发芽出苗的需要。但若土壤太湿，或播种太深，或播后遇雨土壤板结等，都会引起氧气不足，使出苗时间延长，消耗养分增多，幼苗瘦弱。
玉米种子的胚较大，发芽时需要供给较多的营养物质，所以对氧气的要求较高，缺氧会使种子内部的物质转换遇到障碍，还会产生一些对胚的生长不利的有害物质。因此，播种过程中要保证土壤有较好的通气性，特别注意不要使土壤过湿。
土壤性质
不同土壤对玉米出苗的影响不同。一般壤质土比重粘土容易出苗，出苗率高。盐碱地由于土温低和盐碱含量高，影响种子吸收水分和其他生命活动，发芽出苗缓慢。当土壤含盐量达到0.6%时，发芽很困难。
来源：真格农业
