水葫芦原产于巴西，1901年被作为花卉引入我国，在世纪五六十年代被作为猪饲料在我国南方普遍推广，水葫芦目前已在我国19个省泛滥成灾，每年治理水葫芦的投入是一笔巨大的资金。
水葫芦繁殖能力极其旺盛，一旦入侵适合它生长的环境，就会成片成片的疯长，在水体养分含量高时，单株一个月就能繁殖到80株，这些新长出的个体又会不断繁殖，水葫芦的数量会呈指数上升，90天内就能繁殖出60万株。而且水葫芦还能随水漂流，其入侵性极强，水葫芦也被列为“世界十大害草”之一。
水葫芦喜肥，水层养分含量越高其繁殖速度就越快，它的根吸收能力极强，对水体中的氮、磷、钾等营养元素，以及锌、铅、镍、镉等重金属元素都有良好的吸收作用，因此水葫芦对于已经被污染的水体有明显的净化作用，可用于净化工业污水和生活污水，是净化水质、美化环境的良好植物。
净化水质我认为要从源头来控制，否则一切都是徒劳的，水葫芦会对水体产生野蛮式的封锁，对水下生物会造成灭顶之灾，会严重的破坏食物链。
水葫芦对食物链的冲击主要有2大点：一是溶解水中的氧气，水葫芦封盖水面后，会使水面与空气隔绝，这样空气中的氧气就不能溶解在水中，并同时增加水体中二氧化碳的浓度，水体中氧气一旦不足，对水下生物几乎是致命的，会导致大量的鱼类死亡；二是水葫芦会遮挡阳光，水下植物因得不到足够的光照会死亡，由于水下浮游植物大量死亡，水生动物就会因缺乏食物而死亡，食物链会被严重破坏，生态会严重失衡。
以我国滇池为例，上世纪60年代，滇池主要水生植物有16种，水生动物有68种，仅仅过了20年，这些水生生物已经难寻踪迹，超过一半的鱼类已经濒临灭绝，给滇池的渔业资源造成了无可估量的损失。
水葫芦相比其它水生植物，对重金属的吸收能力更加强，水中的污染物被水葫芦吸收了，而水葫芦又被猪食用，猪是我们人类的食物，最终这些重金属还是被人体所吸收。
水葫芦只负责将污染物收集起来，并不负责将污染物降解掉，这些污染物被生物吸收后几乎不会随着新陈代谢被分解，会随着食物链在生物体内不断积累，一般越高级的动物体内所积累的毒素就越多。因此，在水体被污染的地方种植水葫芦，这些水葫芦再用来喂牲畜，是非常不可取的。
