草木灰含有大量的微量元素钾，钾的化学性质是易溶于水，所以，草木灰要及时使用，一旦受潮或接触水就会降低肥效，应尽快使用。
草木灰是植物(草本和木本植物)燃烧后的残余物，因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以凡是植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。其中含量最多的是钾元素， 一般含6%~12%，其中90%以上是水溶性的，以碳酸盐形式存在；其次是磷，一般含1.5%~3%；还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。
不同植物的灰分，因组织、部位、年龄等不同，其养分含量不同，如幼嫩组织的灰分含钾、磷较多，衰老组织的灰分含硅、钙较多。
草木灰是一种碱性肥料，因它含有碳酸钾和氧化钙，其质地疏松；含有碳，色泽较深，吸收太阳热强。在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。
首先，草木灰是颜色深好还是颜色浅好呢？
草木灰因燃烧温度不同，其颜色和钾的有效性也有差异。燃烧温度过高，钾与硅酸熔融在一起，形成溶解度较低的硅酸钾，灰呈灰白色，其水溶性钾比黑色的灰要少，肥效亦较差；低温燃烧的灰呈黑灰色或黑色，肥效较高。草木灰中的磷般为弱酸溶性的钙镁盐形态，对作物是有效的。所以说草木灰颜色越深的营养价值越高，颜色越浅，价值越低。
详细了解草木灰的作用和施用方法
1.草木灰可以作基肥：一般每亩用量300千克左右。以集中施用为宜，采用条施相穴施均可，探度8~10厘米，施后覆土。施用前先拌2~3倍的湿上或以少许水喷湿后再用，但水分不能太多，否则会使养分流失。甘薯、马铃薯用草本灰作底肥，可增产15%左右。
2.草木灰可以作追肥：于甘薯、马铃薯的膨大期穴施，可增产10%~ 15%；对于部分移栽作物（辣椒、甘薯等）可在移栽时按照草木灰与水1:3的比例拌匀后蘸根，可增加 产量5%~ 10%；用新的草木灰2~3千克加水50千克拌均匀，浸泡8-12小时，取澄清液喷西瓜叶蔓，可增产10%以上，糖度可提高0.8-1度；在油菜、甘薯、马铃薯生长的中后期，每亩用草木灰50~75千克，制成15%~20%浸出液喷施，可增产15%~ 20%。
3.草木灰可作叶面肥：草木灰除含钾、钙等大量营养元素外，还含有铁、镁等多种微量元素，速效性强，是一种优质叶面肥。在作物开花前后叶面喷施50％～80％草木灰浸出液，可促使枝叶青绿，减少花果脱落，防止早衰，促进花、果着色艳丽。叶面微施要选用新鲜且过筛的草木灰，叶面喷施要选用新鲜的草木灰澄清液，以提高肥效增加药效。
