一、1949—1960年主要用农家肥
农家肥指粪尿、厨余垃圾、草木灰、植物残枝或绿肥，堆沤成的有机肥料。这时段，化肥进入我国，并在部分地区应用，化肥对农业高产的显著效果逐渐显现。国家开始进行化肥肥效试验，鼓励农业生产者施用化肥。
二、1961—1970年氮肥应用
以氨水为主的氮肥进入应用普及阶段，氨水呈碱性，由于氨水可以作为肥料直接施于农田，价格便宜，制造简单。但氨气易挥发，肥效不稳定，实行生产责任制后停止了氨水的应用。同时，碳酸氢铵和尿素进入了推广阶段。此阶段农业生产者认识到氮肥对农业生产的重要意义。
三、1971—1980年碳酸氢铵和尿素应用
碳酸氢铵和尿素进入应用普及阶段。随着氮肥的大量施用，相应的提高了植物的产量，也加剧了土壤其他营养元素的亏缺，首先表现出的是磷，生产者开始施用化学磷肥。
四、1981—2000年氮磷钾化肥与有机肥配合施用
“矿质营养学说”、“归还学说”和“最小养分律”等农业化学理论深入人心，平衡施肥等科学施肥理论应用到农业生产中。在这段时间，散装掺混肥料、复混肥料、复合肥、叶面肥、微量元素肥料、商品有机肥、水溶肥、生物肥料、缓控肥等相继问世，并推广应用。
五、2000年至2019年水肥一体化应用
生物肥料、水溶肥、缓控释肥等新型肥料进入推广阶段，2013年6月1日《水溶肥化工行业标准》正式实施，标志着我国水溶肥及水肥一体化发展正式进入快车道。同时，有机肥又回到肥料的主导地位，“化肥零增长”（2015年2月）及“土十条（2016年5月）等政策，为有机肥产业创造了良好的发展氛围和政策环境，促进了有机肥的快速发展。
