棉花是我国农产品中最大的经济作物，是涉及农业和纺织工业两大产业的的重要商品。棉纤维是纺织工业的主要原料，其纤维品质的优劣直接影响到棉纺产品的质量。
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根据产地和棉纤维的长短粗细，棉花可以分不同的种类，质量是有差异的，那么怎么判断棉花质量的好坏，棉花的等级又怎么划分呢？
我们先来了解一下影响棉花质量的几个主要指标：
品级
品级是指棉花品质的级别，是根据棉花的成熟程度、色泽特征和轧工质量来划分的，目前细绒棉分为一到七级，长绒棉分为一到五级，品级标准级是3级。
颜色级
颜色级是用以评判棉花颜色的类型和级别的指标，其中类型依据黄色深度（ b）确定，级别根据明暗程度（Rd）确定，分为4个类型共13个颜色级，分别是白棉一至五级，淡点污棉一至三级，淡黄染棉一至三级，黄染棉一至二级，其中白棉三级为标准级。
纤维长度
纤维长度是指棉纤维伸直后的长度。国家标准规定：以1毫米为级距。长度的标准级为28mm。一般棉花的纤维长度在23～38毫米，而新疆棉花的纤维长度一般为33～39毫米，在其他条件相同的情况下，较长的棉纤维纺成的纱线强度较大、弹性较好。
马克隆值
棉纤维的马克隆值是纤维细度和成熟度的综合反映，可作为评价棉纤维内在品质的一个综合指标,直接影响纤维的色泽、强力、弹性、吸湿、染色等。马克隆值分为A、B、C三级，B级为标准级。
回潮率
回潮率是指棉花中所含的水分与干纤维重量的百分比。国家标准规定，棉花公定回潮率为8.5%。
含杂率
采摘棉花时，棉花中难免混入枝叶、铃壳、软籽表皮等杂物，国家标准规定，皮辊棉含杂率为3.0%，锯齿棉含杂率为2.5%。
短纤维率
指的是长度短于16毫米及以下的纤维重量占纤维总重量的百分率。限量规定：品级标准级以上（即1、2级）的棉花应小于12%，最高不得超过18%；品级标准级及下一级（即3、4级）的棉花应小于15%，最高不得超过20%；其它品级棉花不作要求。
棉结
棉结指棉花加工过程中，纤维纠缠在一起的死结。限量要求：锯齿棉标准级以上每百克不超过500粒，标准级每百克不超过700粒，标准级以下不作要求。超量处理：棉结超过限量要求的棉花，品级顺降一级。
上面提到了，棉花品级是表示棉花质量优劣的综合性指标，级数越大，质量越差。那么棉花品级怎么划分呢，这里有一个主体品级的概念。
主体品级
主体品级指含有相邻品级的一批棉花中，所占比例80%及以上的品级。同一批棉花中，除了主体品级的比例达到80%及以上外，还不允许有跨主体品级的棉花。
例如：一批棉花中，(1)若1级占10%，2级占80%，3级占10%，该批棉花的主体品级是2级。（2）若1级占90%，3级占10%，虽然主体品级1级的比例达90%，但有3级棉花存在，属跨主体品级1级的范围，该批棉花不符合国家标准的要求，需重新整理。
棉花等级
棉花等级是品级和长度的总称，如该批棉花等级是129，所表示的意思是：品级是1级，长度级是29毫米。我国棉花的标准等级328B，简称为标准级328B，表示的意思是：品级是3级（标准级），长度级是28毫米，马克隆值是B级。
