最近，
我用无水启动法设置了几个虾缸，
使用了小型爬满底床的＂地毯状水草（Carpet Plants）＂。
这种设缸法包含用水上的方式栽培水草，
唯有当水草发展完成且明显繁衍以后（通常至少需要六个星期），
我们才会让水草沉入水中。
无水启动法相对于常用的＂湿启动（wet start）＂法，
具有许多的重要优势。
水上栽培的植物之生长的速度，
通常比水下栽培的植物快4至10倍。
植物很快就会发展出广泛的根系，
也因为是无水启动法，
水草不需要和藻类竞争。
水上栽培的植物不需要调适水中的条件，
并且全部长出新的叶片。
同时，
底土在完全沉入水下以前，
将历经几中的分解阶段，
届时也会变得更稳定。
至于无水启动法的缸子，
我使用在一些困扰初学者的障碍上。
也就是说，
我开始购买仍旧是水上型态的水草，
此外，
我也使用不熟悉的品种，
或者我过去没种好的水草。
因为是水上叶的设缸方式，
我脱离了自己常用的设缸步骤。
我用了一层矿物土壤（例如花园的泥土）。
在沉水设缸法中，
这样做会导致铁质释放至水体中，
并且会严重爆藻。
然而，
藻类在无水启动法中并不是问题。
一旦我让缸子沉水了，
我打算种植漂浮植物，
这些水草需要水体的铁离子。
无水启动法的设缸照。缸设置好后从正上方俯瞰两个7.6公升的缸子，上面是Ａ缸，下面是Ｂ缸。以红色缩写代表水草品种：AN（迷你小榕）、GS（矮珍珠）、HC（迷你矮珍珠）、EA（迷你牛毛毡）。
水上植物事实上在矿物土壤的生长比有机土壤还要快。
可是不论是沉水前后，
我都需要土壤有机质来提供水草二氧化碳，
所以，
我就两种各用一些。
我在土壤层添加了一些肥料，
这在我一般的设缸是从来不会这么做的。
材料与要点：
- 两个7.6 公升的缸子。
- 玻璃盖用来保持温度和湿度。
- 矿物土壤（花园的泥土）；我用的是美国东南部的山麓黏土。
- 有机土壤（Miracle Gro 的有机之选＂混合栽培土＂）。
- 装填在黏土内的植物锭肥，内含硝酸钾（KNO3）和磷酸二氢铵（NH4H2PO4）等等。
- 泳池过滤沙。
- 水质：我用水族缸的旧水或以水族稳定剂（例如Tetra 的AquaSafe）处理过的自来水。
- 光照：一盏27 公分长14 W 的精致型萤光灯。我用的是奇异（GE）的＂亮白（Bright White）（3500K）＂。夹灯就放在两个缸子玻璃盖的正上方。
- 照明长度：在水上栽培阶段，我保持每日连续照明14 个小时。在沉水以后，我让这两缸有四个小时的午休关灯。
- 加温器：7.5 瓦的喜多（Hydor）迷你加温棒（沉水后使用）。
- 气泡石（沉水后使用）。
- ＂地毯状水草＂包括：迷你小榕（Anubias nana "petite"）、迷你矮珍珠（Hemianthus callitrichoides）、迷你牛毛毡（Eleocharis acicularis）、矮珍珠（Glossostigma elatinoides）、和田字草（Marsilea quadrifolia）。这些水草都是从网路上购买来状况良好的水上草。在沉入水下以后，我添加了自己的一些水草，包括圆心萍（Limnobium laevigatum）、真珠草（Hemianthus micranthemoides）和鹿角苔（Riccia fluitans）。
设缸步骤：
因为我要种植的是小型纤弱的水草，
我就用很浅且细颗粒的底床。
我先将小树枝和大木块从混合栽培土的袋子中拿掉。
在Ａ缸里面，
我先添加了4杯（948 ml）的花园土壤后再倒入1.5杯（356 ml）的混合栽培土；
在Ｂ缸里面，
我先添加了2杯（474 ml）的花园土壤后再倒入3.5杯（830 ml）的混合栽培土。
我并未搅和土壤，
以确保混合栽培土保持在上方，
能够获得较多的氧气。
我压碎两片植物锭肥，
并且撒在每个缸子的土壤上方。
无水启动法历经十个星期以后。迷你矮珍珠和迷你牛毛毡从种植开始就迅速蔓延。不过在种植几天以后，矮珍珠就发黑死亡。田字草的叶缘发黑（下图）。迷你水榕几乎没有生长，就像是塑胶草。照片是在加水淹没之前拍摄的，Ａ缸在上方，Ｂ缸在下方。
然后我加入了一两杯（237至474 ml）的水族缸旧水，
足够湿润整个泥土但又不会搞得很泥泞。
我把多出来的水都排掉。
我舀取一些洗净的沙子铺上并且种水草。
在往后的十个星期里，
我保持玻璃盖很贴合，
以确保泥土保持湿润。
大约每隔一个星期，
我就会补充一些水。
在大部分的清晨时段，
两个缸子的玻璃面上凝结了露水，
说明了缸子的湿度是很足够的。
在无水启动期接近结束的时候，
水草的生长很快但变成了黄色的，
我在补充水分时，
添加了一些压碎的植物锭肥。
在第十个星期的时候，
我终于加水让水草沉水了。
在往后的两天中，
我进行了两次100%换水，
以便洗出剩余的肥料。
又过了一个星期后，
我在Ａ缸中放养了玫瑰虾，
在Ｂ缸中则放养了草虾。
我或许可以更早放养虾子，
可是我不知道会发生什么事。
成果：
在尚未沉水的前十个星期内，
迷你矮珍珠和迷你牛毛毡繁殖得很好且形成扩展的根系。
沉水以后对这两种水草似乎无伤，
也没有掉叶子。
事实上，
此二草在沉水以后存活了下来。
田字草似乎在沉水并提供以气泡石提供水流以后，
长得较好且比较少黄化的叶片。
以小型纤弱水草为主的缸子，
极易遭受藻类的侵袭。
在沉水后的十天内，
我注意到了玻璃面上有藻类出现。
我采取了快速的行动：
(1)清理玻璃面；
(2)换水；
(3)将夹灯高度提高个几公分；
(4)加入螺类；
(5)加入圆心萍和鹿角苔。
当圆心萍开始长得不错且藻类消退时，
我降低夹灯的高度至原来的位置，
也就是在玻璃盖的上面。
只要圆心萍维持不错的生长，
我相信这两缸就不用担心藻类了。
无水启动法在沉入水中以后。两个7.6公升在沉水栽培三个星期以后的照片。地毯状水草在水下的生长非常的好，形成了很厚的垫子，我在加水时都不会翻搅到底土。右边是Ａ缸，饲养了玫瑰虾；左边是Ｂ缸，饲养了一对原生种的草虾。
Ａ缸内有27%的混合栽培土，
底床内的有机质含量比Ｂ缸的64%的混合栽培土还少；
这个差异似乎无关紧要。
讨论
温度
我用一支迷你加温棒来保温，
并且用气泡石以很和缓的打气来促进暖水流的循环，
水温在这两缸未曾低于21.1 °C，
玫瑰虾是唯一一个在冬天还会出现小宝宝的，
我经常看到玫瑰虾宝宝附着在迷你加温棒上。
虽然Ｂ缸的草虾尚未有繁殖的纪录，
母虾现在已经抱蛋了。
在沉水过后的几个星期，
我让Ｂ缸处于未加温状态，
地毯状水草看起来不错。
不过我发现圆心萍黄化且不再繁殖，
而Ａ缸我用了加温器，
圆心萍就很茂盛。
由于这两缸仰赖圆心萍来控制藻类，
我很快地就增添了加温器和气泡石，
设备和Ａ缸完全一样。
圆心萍变成了绿色且开始繁殖了。
水草状况
资深玩家通常从自己原本的缸子就能拿到水草了，
这些过多的水草已经适应了专属于这位爱好者环境的照明、底床和水质。
此外这些水草也适应了水下的环境。
相反的，
初学者通常从不熟悉且新购买的水草开始。
大部分的卖家贩售的是水上叶型态的植物，
对繁殖长来说水上草容易照顾多了。
有些水草对水下的调适能力比其他种类好，
不过还是需要去调适，
而且这个过程需要能量。
如果水草在最初的几个星期长得不够好，
藻类就会变得难以袪除了，
而缸子将不会成功。
这是因为大量的藻类质量很快的从水中夺去了所有的二氧化碳，
使得水草难以进行光合作用，
并且制造足够的能量来存活。
我用无水启动法来设缸，
想要看看这个新方法对于某些具挑战性水草（也就是＂地毯状水草＂）的成效如何。
我认为这些水草在低科技缸中是高难度的水草，
因为这种缸子没有人工的二氧化碳添加。
事实上，
我放置了一些购买来的地毯状水草之多余植株，
到一般的沉水设缸里。
这个缸子完全是个灾难。
不论我怎么做，
水草就是不长根，
繁殖的速度更慢。
后来水草还被藻类盖住，
我就翻缸了。
用圆心萍来拯救。我把玻璃盖拿掉拍照，显示圆心萍漂浮在水表的样子，还有飘在上面的鹿角苔垫子。在沉水栽培后几天，藻类就快要接管整个缸子，我认为圆心萍是这两个控制藻类不可或缺的。照片是在沉水栽培后六个星期拍摄的。
以无水启动法种植的迷你矮珍珠和迷你牛毛毡状况不错。
更甚者，
在水上叶设缸期几乎不需要维护（或担心）。
在十个星期里我唯一要做的，
就是加点水来湿润泥土，
并且保持空气的高湿度。
矮珍珠和田字草在无水启动法期间出现了问题，
我怀疑这是乙烯（ethylene）造成这个问题的，
这是一种植物激素，
经由受伤或紧迫的植物大量产生。
乙烯会导致叶片发黑、植物死亡，
甚至诱发更多的乙烯产生。
这两种受害的植物，
或许对乙烯更加的敏感，
或者较其他植物在种植时受到了更多的伤害。
空气流通有助于稀释这些释出的气体。
如果我再尝试一次无水启动法，
就会更温柔的处置水草，
立刻拿掉垂死的叶片，
并且在水上叶种植阶段把空气灌入缸内。
我并不会满腔热情的向大家推荐地毯状水草，
这些水草和藻类或其他水草的竞争力不佳。
我从理想（也就是水上）的条件开始种植地毯状水草，
现在还提供小心控制的环境。
在7.6公升的缸子中，
这些水草不需要和较健壮的水草（如迷你水兰）竞争二氧化碳。
几乎可以确定的是，
地毯状水草要搭配漂浮植物。
地毯状水草无法靠自己从水体移除营养，
以预防藻类的孳生，
或帮虾子净化水质。
漂浮植物可以保护地毯状水草和虾子，
并且不会和地毯状水草竞争二氧化碳。
无水启动法缸子内的玫瑰虾。两只母虾正在找食物，地毯状水草让我很喜欢的一点是，虾子更容易被人看见。
我的无水启动法缸子，
很容易遭受藻类的侵袭，
比一般的天然水草缸更需要维护管理。
在沉水后的最初六个星期内，
我每个星期最少必须换水一次。
我偶而必须用牙刷移除铺盖威胁地毯状水草的藻丛，
不过我注意到当圆心萍开始长得很好时，
藻类就退缩了。
我继续每两个星期就换一次水，
并且移除过剩的圆心萍。
对于想要进行实验的资深玩家来说，
无水启动法是个很有趣的选项。
如果这个方法对地毯状水草有效，
那么对很多的其他水草也都有效。
在原产地的旱季，
水草以水上生长是很寻常的。
绝大部分的水草种类都可以水上叶来栽培，
因此可以用于无水启动法。
只有少数的水草没有水上叶的型态。
我用7.6公升的小缸子，
因为这是我手边的现有缸子。
不过18.9公升的缸子比较没那么贵，
尺寸也很适合27公分长的夹灯。
无水启动法是种较具挑战性的方法，
累积的经验并不多，
但是潜力很看好。
至于虾子，
只要保持喂食饵料，
似乎并不在乎哪种设缸方法。
