藻类的成因主要是由水中的过剩营养物质所引起的（也就是水质过肥）。大多数鱼缸生长藻类的主要原因是，营养物质氮磷和有机碳是过盛造成的，这些过剩营养物质超过了水体和过滤系统的自净能力，同时也为藻类的生长创造了舒适的环境。
褐苔（褐藻）
如果光线暗，缸壁上会率先长出这种褐色的底栖硅藻，这是一种很原始的藻类，生命力很强，在显微镜下单体呈长椭圆型因为是褐色的，所以经常被称为“褐藻”，但其实不是的。初生的底栖硅藻是一层膜，很容易擦去。有的朋友担心这种藻是不是有害，要不要擦除。其实它除了不太好看，并没有害处，鱼儿在饥饿时也会以它为食，有一些营养。所以擦不擦，完全取决于你对鱼缸美观的态度。个人的意见是最好先别擦，或只擦观赏面，可以暂时留它一留。褐色的底栖硅藻时间长了以后也会变绿，或长出绿色的藻类来。在显微镜下，这种绿色的附着藻个体呈圆形，可能不见得是同样的藻类。
绿水又称水华或藻华
通常是单细胞绿藻（如小球藻）过度繁衍所造成的景象，这种藻类形成的原因，主要是水中累积有过量硝酸盐及磷酸盐之故，其繁殖力相当快速，能在理想光环境及营养环境中，只需半天时间，即可由一个小球藻细胞，繁衍出几兆个细胞来，使清澈的水，立即转为绿色。
膜状绿色藻
长老了不容易刮在光线良好的条件下，鱼缸壁上有可能一开始就不长底褐色的底栖硅藻，而是萌发出浅浅的嫩绿色，非常好看。鱼在饥饿的时候，也会啃食这种绿藻。
点状绿藻
必除有的缸的缸壁上，会长了一点点，一簇簇的绿斑，一开始是深绿色的，时间长了以后有的会变成黑色，并长出黑丝来，看上去就像霉斑。有的虽不会变黑，但结连成片，弄得缸壁斑驳很不好看。这种藻常和膜状绿色藻和黑毛藻长在一起，很不好看，也没什么用处，一擦了事。
黑毛藻
必除几乎玩水族的人都讨厌这种东西。黑毛藻即难看，鱼也不吃，是一种毫无用处的害藻。水榕的叶子上很容易滋生这种玩意儿，缸壁如果不经常擦的话，黑毛藻会长得很长，一丛一丛的。这种东西，见到就擦了它，绝不能留。
青皮
必除光线强的时候，缸壁上有时会长出一层层的，厚膜一样的成片绿藻，厚到一定程度时，会自动卷起脱落，用手一揭就能揭下一片来。这就是“青皮”。青皮是一种低等蓝藻，富含胶质，鱼不爱吃。所以会得到很快的蔓延。腐败和死亡的青皮会散发出一股腥气，而且烂藻会污染水质。所以青皮也在必清之列。
丝状藻
有时缸中会蔓延出成片的丝状的藻类，单枝很细，在水中的时候肉眼几乎看不到。但能看到凝结在上面的气泡。这种丝状的藻还会漂浮在水面上，除之不尽，要经常捞出才行。丝状藻通常属于绿藻种类，因藻体呈丝状而得名，品种很多且形态相似，有时候用肉眼不容易辨识。主要附著生长在水草叶片及石头上，以绿色品种居多，外形多半为棉花状、线状、或刷状。
附着性短绒藻
好看而且好吃大家都喜欢自己的缸底能长出厚厚的“绿毯”，但实际上，有的绿毯是膜状绿色藻，如果从缸上面俯视，斑斑驳驳的不会觉得多好看，但如果在缸的侧面降低角度看，因为视角的关系，绿色会连成一片，看上去就像是绿毯。
小编的碎嘴：很多人喜欢绿藻，讨厌褐藻。藻类其实是鱼的好朋友，跟鱼相伴相生。建议大家在条件允许的情况下不要把鱼缸弄的洁净如新。就好比一个家，总有一个地方是留给大扫除的时候解决。这样更像原生的自然界。
