北极熊，也称白熊和冰熊，是现存最大的熊科动物 ，生活在北极地区，主要分布在加拿大北部，美国阿拉斯加州北部，俄罗斯北部，挪威斯瓦尔巴群岛，格陵兰岛，是北极的代表性物种，也是备受国际关注的野生动物。不知从何时起，媒体将北极熊和全球变暖捆绑在了一起。虽然有些言论太过悲观，有制造恐慌的嫌疑，但能引起人们的环保意识，让更多的人关注北极动物的生存现状倒是一件好事。
北极熊是熊科当中食肉性最强的物种，食物98%以上由各种海豹、海象和鲸类组成，在夏季会进食一些海藻和浆果，动物园里的北极熊也会吃水果。北极熊被国外诸多权威机构归入海洋哺乳动物，因为它的食物绝大多数来源于海洋环境，北极熊的繁殖活动也可在远离陆地的浮冰上完成。
北极熊擅长在浮冰上捕猎，在海豹的呼吸口外埋伏，等海豹浮出水面时给它致命一击；或是在海豹繁殖季节凿开海豹的巢穴，捕食小海豹；还有更高难度的捕猎方式，在纪录片中呈现过，北极熊蹲守在呼吸口或者礁石上，等白鲸或独角鲸浮出水面时迅速跃下，一口咬住它们柔软的头部将其*死。
这些捕猎方式在浮冰上更好施展，浮冰能极大提高北极熊的捕猎成功率，但在没有浮冰的季节里，北极熊会选择另一种直接的捕猎方式，那就是在海滩边去猎*上岸的鳍脚类。
鳍脚类包括海豹科、海狮科、海象科，它们都是半水生哺乳动物，需要上岸休息和繁殖，除了海狮科之外，其余两科在陆地上都不太灵活，北极熊可以在它们下水之前追上它们，但有些猎物过于庞大，比如海象。成年海象的体型是北极熊的数倍，因此，很多人认为北极熊只能猎*老弱病残的海象，在早期的一些研究当中也有此结论，但随着研究的深入，动物学家发现，北极熊有猎*成年海象的能力，也有确切的记录。
两者的体型概况海象是海象科之下仅存的物种，是现存第三大鳍脚类动物，比它大的还有南象海豹和北象海豹。
