下伦的藕每年可种两季，采藕季节，荷田里一派忙碌景象。摄影/严跃新
下伦屯的莲藕种植时间短，莲藕淀粉含量少，是脆嫩的原因。同时，下伦藕嫩还有另一个很重要的条件，那就是水。
下伦屯口有一条名字很大气的小河叫三千河，从几里外山上的水库流过来，是下伦屯地表水的来源。另外，下伦屯外的荷田里，分布着五眼泉水。这些源源不断的地下水，才是滋养荷田的主要水源。地下水的恒温，让下伦2月就有暖水浸田，8月夏暑时有凉水降温。因此下伦的荷田有了别处荷田没有的冬不冷，夏不热，保持生长温度，生长期更长的优势。地下水是下伦玉藕的成功秘诀！
地下水位高，也是百朋镇的特点。百朋镇是喀斯特地貌，峰林、孤峰遍布。这原本是最容易漏水的地形，地表水却一年四季不会干涸，一年三季都“荷叶田田青照水”，地利之福，百朋镇的模式并非能随意复制！
摄影/李家树
当喀斯特地貌发育到晚期，会出现孤峰。当然要发育成像酒壶山那样的孤峰也是超高难度的。老人说以前酒壶山还有壶嘴，后来塌掉了。按照喀斯特发育进程，接下去壶柄必然也会崩塌。
当出现孤峰平原时，河流平缓，河谷周围淤积会越来越多，岩石的缝隙会慢慢堵塞，水无法快速渗透，于是淤积在平原里，形成涌泉或湿地。下伦屯就是一个标准的范本。
下伦屯的泥是黑泥，与其他喀斯特地区的红土和灰色土不同。这里的土壤腐质比例重，微量元素多，养分较高。下伦的土壤含沙量也低。没有沙，莲藕生长的时候表皮就不会被刺伤，不会留下麻点和花皮。这也是玉藕品质的一个保证。
摄影/odin&kitty
摄影/李家树
赏荷除了看形状、看花色，还有一些小套路。比如荷叶从小到大，有不同的称呼。头几片小芽，只有钱币大小就叫钱叶，在水面长开了叫浮叶，茎秆出水后叫立叶。立叶打开之前，像卷轴一样卷起来，卷轴中线的朝向，就是地下茎的生长方向，如果需要采摘嫩芽白一定要学会这一招。
当荷长出一片背面带红色的叶子，那就表示这棵藕用来进行光合作用的叶子已经长够了，接下去要进入地下茎——就是莲藕的发育阶段了。基本上再过20天，就可以采收了。看懂了藕的生长标志，是不是立马觉得自己拥有了透视眼！
采藕品种的荷是很少开花的，因为它把力量都蓄积到根茎上了，没有力气长花。而采莲蓬的子莲就不一样了，那个花疯长，一片叶子带一朵花。花苞、花朵、莲蓬，站在下伦的田埂上一望，一边是接山荷叶无穷碧，一边是盖地荷花别样红！
荷叶在中国人的食谱和药典里都有不凡的表现。岭南有无数与莲和藕相关的菜肴，其中一道最能体现玉藕特色的名菜要数“南乳藕片”了！南乳是豆腐乳的简称，是岭南特产。做南乳藕片一定要选料脆甜的嫩藕，方能大成。
在药典里，荷叶、荷花、藕节，全身都是宝，减肥、排水、降压，通通可以实现。玄奘在《大唐西域记》写道：“掬除洒扫，涂香散花，更采青莲，重布其地，恶疾除愈。”意思是搞好卫生，把青莲放在各处，可以祛病消疾。
根据现代医学分析，荷叶有抑制惊厥的作用，可以安神。难怪我们一闻到荷田那股香气，就觉得心旷神怡，烦闷全消，原来那不是心理作用，是香氛疗效真的起到了作用，是有科学依据的。
