黄巢
当时，河南濮阳的私盐贩子王仙芝聚众造反，一度拉起了数万人的武装力量，打得州县的政府军根本无力镇压。
眼见同样是私盐贩子，别人都能取得成功，黄巢自然不愿落于人后，于是他便召集了自家的子侄，在曹州附近拉起了数千人的队伍，响应西面的王仙芝所部。
后来，农民起义军越拉越大，四面八方苦于苛税的百姓，争相加入了黄巢的部队，相比于王仙芝的部队，黄巢有着更为明确的口号，那就是“天补均平”，改变财富不均的现象，让所有人都能过上平等富裕的日子。
沂州
单纯是靠着这个理想化的口号，大量的百姓就选择投奔黄巢，这也导致了本来明明是王仙芝发起的起义，结果最后却被称之为“黄巢起义”。
一年以后，王仙芝和黄巢在沂州汇合，大家齐心协力对抗朝廷的平叛军，虽然起义军声势浩大，但是在朝廷军队的镇压下，王仙芝等人还是打了败仗。
然而就在王仙芝和黄巢即将被消灭的时候，朝廷平叛军队掌权者却玩起了养寇自重的手段，让黄巢和王仙芝重整旗鼓，转战河南阳翟等地，继续开启了流窜生涯。
起义军
此后，王仙芝又使用计策，围点打援全歼了前来增援的官军部队，*死了唐军大将和刑部侍郎，活捉了汝州刺史，导致东都洛阳岌岌可危，唐僖宗无奈下诏赦免王仙芝，希望能够招降王仙芝的起义军。
而王仙芝的内心也非常犹豫，一方面是朝廷许下的高官厚禄，另一方面则是起义军势头正盛，所以他准备再等等，看着时局的变化再做打算。
起义军
彼时，朝廷的地方州县大多畏惧起义军，于是便普遍选择了坚守城池，但是这样一来，反倒给了王仙芝、黄巢不断壮大的机会，他们裹挟百姓一路南下，先后攻克了十余座城池，每到一地便大肆烧*劫掠，破坏当地的生存环境，迫使百姓不得不跟着他们一起前进，在短短的大半年时间里，王仙芝和黄巢的起义军已经达到了三十万左右。
直到这个时候，朝廷的军队依旧止步不前，老迈腐朽的唐朝官员认为，曾经地方也有过消灭起义军的案例，可是一旦没有了这些流寇，唐朝皇帝就会鸟尽弓藏，所以不如继续实行养寇自重的手段，看着王仙芝和黄巢的部队不断壮大。
