聂耳
1934年的八、九月份，电通影片公司邀请田汉写《风云儿女》的剧本。1935年2月，田汉等左翼人士相继被捕，这个时候电影《风云儿女》的台本还没来得及完成，后续工作由夏衍来接任。作为田汉的合作伙伴和亲密朋友，聂耳不顾个人安危，向夏衍主动请缨为电影作曲。
为创作《义勇军进行曲》，聂耳几乎废寝忘食，夜以继日地工作，一会儿在桌上打拍子，一会儿在楼板上不停地走动，一会儿又高声地唱起来，房东老太太以为他发了疯，跑到楼上大骂他一顿。
聂耳
就在歌曲创作初步完成的时候，聂耳也上了国民党的黑名单，组织上准备送他出国留学，由日本转道到苏联学习音乐。1935年4月，聂耳乘船离开上海，抵达日本后又加以修改，最终把谱好曲的《义勇军进行曲》寄回国内。
抗战最强音
“七君子”合影
1936年，“七君子事件”事件发生后，全国各界掀起了声势浩大的营救运动。1937年7月，国民党被迫释放了沈钧儒、邹韬奋等七位爱国领袖。得知这一消息，大批群众前来迎接他们，“七君子”与群众在监狱门口共同唱起了《义勇军进行曲》，可见这首歌曲唱出了当时人民的心声。
刘良模
为了宣传中国人民的抗战，1940年春，留学美国的爱国青年刘良模把《义勇军进行曲》带到了大洋彼岸。在20世纪30、40年代，《义勇军进行曲》不仅是中国人民争取自由解放的民族战歌，也成为世界反法西斯阵营的国际战歌。在中华人民共和国成立之前，《义勇军进行曲》就对世界产生了巨大影响。
1949年成为代国歌
1949年建国前夕，新政协筹备会正式发出了征集国歌的启事，仅仅一个多月，收到征集国歌632件，词、谱694首。
