北洋系指的是中华民国时期，北洋政府的军政大权由袁世凯和段祺瑞把持。这是历史上最混乱、也是影响最大的时期。其期间的政治、经济、文化、军事等方面均受到中国社会各阶层人士的广泛关注，因而产生了“北洋军阀”这一说法。这两个词后来也被很多人所引用，所以说，“北洋军阀”在中国历史上有着重要影响。历史学者冯国璋说过：北京这个地方是以袁世凯为首、几个军阀为骨干构成的政治集团，我们也把它叫做北洋军阀。
一、以袁世凯为中心的北洋系北洋军阀的形成过程是由各种势力逐渐融合在一起的过程，也是中国历史上最混乱的时期之一，从清末到民国，从直系到北洋三军势力。
自1912年袁世凯复辟帝制以来，到1924年第一次国共合作结束为止，北洋政权是一个统制中华民国近二十年的封建统治政权。这个时期是中国历史上第一次真正意义上的“共和政府”。这个时期出现了以张勋复辟、冯国璋北伐、张作霖奉系军阀等为代表的一系列形式多样、各具特色的革命军事力量，形成了“奉系军阀、奉系土匪、直系红卫兵”等不同类型的军阀体系。
1、北洋军阀的形成
清末民初，由于袁世凯推行君主立宪制，实行保皇制，以及辛亥革命失败后实行共和制，各阶级力量迅速在全国各地发动反清武装起义，建立起一个统一的政权“中华民国”，形成了一股由满族或汉族军官所组成的北洋军阀势力，并不断壮大。
1912年6月12日，袁世凯宣布称帝后，开始拥立段祺瑞为临时大总统。同年12月18日，北洋军阀在北京成立中华民国临时政府，成立了以冯国璋为副总统的北洋三军政府，并确定了军制和将领选拔、编制及军队训练为三大政府工作要务。
北洋三军政府为了掌握政权，进一步扩大其影响力，在南北军阀混战期间逐步形成了以袁世凯为中心的北洋三军集团格局：一是以北洋军为主体组成的直隶皖鲁鲁皖五省联军组成直皖联军、皖江北及皖南皖宁皖六省联军组成皖南皖北皖鲁皖六省联军；二是以冯国璋领导下的直皖皖三省联军组成皖南皖宁皖六省联军；三是以张作霖领导下的东北五省联军组成奉辽奉三省联军。
2、北洋派系的形成辛亥革命之后，北洋军阀势力已经发展壮大，袁世凯被推为中华民国大总统，北洋政治中心由南京转移到北京，北洋军阀的势力进一步扩大。袁世凯称帝后，他所支持的曹锟等人不愿承认袁世凯的帝制地位，所以在1913年10月，他与段祺瑞、冯玉祥共同策划推翻共和政权。1915年11月1日，复辟帝制的袁世凯被迫退位。曹锟接任中华民国大总统后，他与段祺瑞以及张勋等人形成了皖系和直系的两大势力体系。
3、北洋军阀对中国的影响
北洋军阀的存在，对中国的历史进程和政治格局产生了深远的影响。在中国近代历史上，几乎每一个重大事件，都是以北洋军阀为中心的军阀政治势力发动和操纵的。从清王朝到民国政府，北洋军阀是中国历史上最大的政治军事集团，军阀之间的矛盾和斗争主要是以北洋军阀为中心进行的。北洋军阀集团以推翻清王朝为主要目的，通过武力方式推翻袁世凯的帝制统治，建立民国。
二、以段祺瑞为首的关系网北洋军阀在其势力扩张过程中，都会借助各种势力关系，从而形成一种新型、广泛、牢固的关系网。段祺瑞、冯国璋等人分别是直系、奉系重要人物。
段祺瑞(1870-1960)中国北洋时代主要人物之一，曾任直系和奉系中军事上重要人物。他与张作霖、吴佩孚等人都有着深厚的关系并掌握大权。冯国璋是北洋军阀中影响最大、最为积极上进、深受人民爱戴的人物之一，他是清末一位著名将军。与北洋时期主要人物袁克定、段祺瑞等人都有密切关系并且掌握着兵权。袁世凯死后，曾一度掌控了北洋权力中枢袁世凯政府，段祺瑞等人则积极拥戴段氏政权为国父。
1、直系直系的历史非常悠久，起源于唐末，盛于明末。自辛亥革命以后逐渐形成以冯国璋、段祺瑞为两大首领，以段祺瑞为首的直系军阀在北洋军阀混战中占有绝对的优势。
2、奉”系”派系奉军作为北洋军阀的主要派别之一，在北洋时代也曾与直系部、直系中央军队一同活动，其在全国各地都有势力。北洋时代虽然没有像清王朝那样产生一位统治者，但其重要人物都被奉系军阀收编和控制着。
奉系军阀在1923年-1928年为东北地区的军阀格局奠定了基础。在东北地区张作霖的部队中也不乏一些重要人物，他们与吴佩孚、孙传芳等人都有深厚的兄弟感情和特殊关系，这两股势力在东北地区又形成了新的势力体系。
以张宗昌为首的直属张作霖系与以张宗贤为首的奉系张作霖系之间亦是长期相互争斗并共同发展壮大的关系。1925年爆发南方革命运动失败后，由于段祺瑞为维护国家统一政策而向张宗昌借款达千万元之多，直接导致了1926年6月10日北洋政府被迫宣布迁都北京时，张、段双方发生激烈的争执，从而直接导致东北三省和京津地区人民的反对。
3、“奉新”派系在“奉”系势力扩张过程中，段祺瑞、张作霖等人为扩充自己的势力，便开始扶植“奉新”派系。“奉新”派系有两大派系，分别为“奉天督军”与“奉天都督”。前者为直系所控制（直系时期仍控制着北京政府),后者为奉系所控制（奉系时期仍控制着山东、山西等地）。
“奉新”派系由冯国璋等人组建而成。冯国璋，辽宁辽阳人,1905年起任张作霖参谋总长兼北洋军阀陆军次长、陆军部尚书、直皖联军总司令、直隶总督兼北洋军总司令、北洋政府陆军总长兼直隶总督兼北洋军总司令、中华民国政府陆军总司令、中国国民党中央军事委员会委员长、国民党中央政治委员会委员长、中国国民党中央副主席、民国总理等职；
张作霖在北洋军阀时代也一直追随着段祺瑞等人，他支持东北地区各项事业。冯国璋和张作霖虽然后来逐渐掌握了北洋军阀权力但两人依旧还维持着密切关系，冯国璋曾数次向段祺瑞求救。
4、“徐世昌”派系徐世昌是直系和奉系的首领，被称为“小吴佩孚”，曾任直军第三师师长、陆军第一旅旅长、第二战区司令等职。他的势力范围主要在山西，但也包括四川、甘肃等地。1914年12月，袁世凯被冯国璋刺*后，徐世昌又被冯国璋任命为“护法军政府总理”，掌管北京政权。徐世昌派系除了与孙中山有密切关系外几乎所有的军政要人都与其有亲密关系。1916年后，由于“徐世昌”派系在全国的影响力日渐增强且受到北方各派的强力拥护，故而该派系逐渐壮大起来。
三、以段祺瑞为首的北洋军阀间的斗争
袁世凯死后，段祺瑞成了实际掌握北洋军阀大权的人。但这时的段祺瑞不愿屈居于袁世凯之下，他采取一系列措施想要削弱袁世凯的权力，然而此举并没有得到袁世凯的赞同。随后，段祺瑞便在南北之间掀起了激烈的政治斗争。他们先是共同策划称帝，但未成功。后来因为北洋诸系之间的争夺，北洋军阀集团内部发生了冲突，但最终在段祺瑞的努力下和谈成功。
袁世凯死后，段祺瑞操纵北洋军阀段祺瑞作为北洋军阀的首脑人物，袁世凯死后，他为独揽大权，发动政变，夺回了政权。他先是向人民保证说：“袁先生乃我国家之大君，是中华民国之元首”同时他还拉拢冯国璋等人组成了国民军。但当段祺瑞的势力逐渐壮大并控制了北洋军阀内部以后，他就开始策划称帝，但此时他们共同策划称帝却没有成功。
