尽管这十几年铁路上动车组列车越来越多，但是传统模式的普速客车依然是不少旅客出行的首选，普速客车有硬卧、软卧、硬座、软座，还有餐车、行李车、邮政车，空调列车出现后还有空调发电车，在列车编组上通过我这二十多年的观察总结出了一些规律。
短途慢车一般是全列硬座车，以前的慢车很多还要编挂行李车，但现在很多原先要挂行李车的慢车都取消行李车了。
慢车
长途旅客列车一般有硬卧车、软卧车、硬座车、餐车，过去长途客车普遍还要编挂行李车，有的还有邮政车。在编组上硬卧车在其中一侧，软卧车在硬座车与餐车之间，餐车另一边是硬座车，行李车编挂在其中一边最外面，如果有两节行李车或者一节行李车一节邮政车，那么分别挂在列车两端起隔离作用。后来空调客车出现后需要加挂空调发电车，空调发电车要么在列车其中一端最外边，要么在第二节或倒数第二节，发电车外边是行李车或邮政车。长途列车不编挂软座车，软座车一般是随短途快车编挂。
长途特快列车
后来普速客车逐渐空调化，尤其是第五次铁路大提速以后采用机车直供电的客车越来越多，Z字头和很多K字头的空调列车使用新造客车的普遍又不用发电车了。Z字头列车是时速160公里的直达特快列车，这种客车卧铺为主，有些甚至是全列卧铺，全列卧铺的Z车有硬卧、软卧和餐车，软卧一般不会太多，那么软卧车和餐车就编挂在列车中部，硬卧车分成两部分分别编挂在列车两端。有些Z字头列车有少量硬座车，有些比如Z35/6次就把几节硬座车编挂在其中一端，餐车和软卧都在列车中部，硬卧分成了两部分，其中一部分硬卧车在餐车与硬座车之间，但是也有一些Z车如Z49/50、Z95/6还是参照K字头、T字头长途客车那样用餐车隔开卧铺和硬座，哪怕硬座车厢很少也是如此。
Z字头列车
但是内地进藏的客车在编组上又有一些不同，以前看到重庆到拉萨的列车就发现这车把硬卧车分成两部分分别挂两端，前面几节是硬卧，中间是软卧与餐车，餐车另一边是几节硬座，硬座外边还有几节硬卧，与传统的普速客车编组方式有点不同。
