E-2D，舰载预警机的设计受到航母部署的严格约束。
作为预警机最重要的特种装备，机载雷达系统自然也要在此框架内进行选择与适配。
E-2系列的空重，根据型号不同，大致在14.1（A型）~19.6（D型）吨左右，最大起飞重量不超过24.9（A型）~26.1（D型）吨。
在这样的最大起飞重量之下，E-2机体能留给雷达的重量裕度非常少，探测距离又要尽量的大；因此E-2采用的雷达系统选择了尽可能大的天线直径，在天线结构和波段上都做了较大的让步。
E-2的天线罩直径达到了7.32米，与翼展（24.56米）形成了1:3.6的比例。如果仅仅考虑甲板运作，E-2的天线尺寸相比8.94米的折叠后翼展长度，其实还有加大的余地。但雷达罩继续加大必将带来气动外形和重量、重心的变化，这些因素都不可避免要破坏飞机的操纵性和稳定性。
综合来说，7.32米已非常逼近飞行安全上可接受的极限。也因此，E-2在使用中有非常严格的迎角限制，飞行姿态采用了极其罕见的机头下倾姿态。
颇费脑筋的专用平台设计
在实现航母部署这一要求之外，为了实现预警功能的最大化，诺格公司也在飞机平台的设计和开发上颇费脑筋。
除了重量调整、局部结构加强、液压供气供电、电磁兼容测试等常规改装项目之外，E-2在载机平台上的针对性设计，主要体现在尾翼上。
E-2预警机采取了罕见的4垂尾设计。
为了避免雷达罩的尾流对尾翼形成干扰，以及尾翼对雷达波的发射方向形成遮挡，同时尽量利于雷达系统工作，E-2采用了特殊的4垂尾设计，以减小垂尾高度的同时，保证足够的垂尾面积。
同时，E-2的垂尾还尽可能多地采用了透波的玻璃钢材料，并在3个方向舵上使用了复杂的双转轴设计——这使得E-2在转弯的时候能够更好地保持机身水平，有利于雷达探测。
飞机全寿命周期内不断迭代更新
设计经典的机体平台往往可以服役几十年甚至半世纪，但机载雷达和航电等系统的进步则日新月异。也因此，一款好的预警机产品，往往是在稳定的机体平台之上，不断升级机载雷达系统，达成系列化发展这一目标。
E-2系列预警机也不例外。
早期的E-2A/B型雷达都采用了抛物面天线，而其后发展的E-2C型则采用了工作波长更长（0.68~0.75米）的八木天线。八木天线质量约772千克，带整个雷达罩的重量只有2吨。
目前最新型的E-2D，雷达天线主要结构依然是基于八木的增强设计。
此外，限于尺寸，E-2预警机在探测精度、可靠性、应对复杂地形环境等重要能力上都显著弱于同期的E-3等机型——只有技术进步才能够实现机载雷达系统在体积、重量和准度等方面的跨越式提升。
直到1992年，E-2C在装备了AN/APS-145雷达后才实现了脉冲多普勒功能，具备对复杂地形环境的可靠下视探测能力。
E-2C预警机。
首飞于1960年的E-2飞机至今依然在服役。这些年来，当初诺格公司所设计的机体平台基本设计从未改变，而机载雷达系统已经经历了四次大换代了——通过不断地更新设备，E-2D至今依然堪称全球最先进的小型预警机，在舰载预警机领域更是无可取代的角色。
