孢子能在极端环境中长期存活,如高温或低温、强辐射和紫外线、高压或低压环境。至于它们能活多久,1995年,科学家报告说,他们在一块2.5亿至4千万年前形成的琥珀中发现了一只蜜蜂,科学家从蜜蜂身上分离出孢子,并用它们培养细菌。几年后,另一个研究小组报告说,他们已经激活了盐晶体中发现的一些更古老的孢子,这些盐晶体有2.5亿年的历史。
加拉帕戈斯火山顶上加拉帕戈斯群岛以启发达尔文的进化论而闻名,但它们几乎不适合生活。它位于太平洋中部,在一座仍在活动的火山顶上,温度很高。这里的每个生物都有自己独特的生存方式。大多数植物通过风传播后代。
“死亡谷”的裂缝死亡谷是美国最低、最温暖、最干燥的地方。它不适合鱼类,但在内华达州仍有七种左右的鱼类动物生活在这里。自从一万年前这里的湖泊干涸以来,它们是最后的“幸存者”。现在这些鱼生活在泉水、沼泽和魔鬼洞里。魔鬼洞是一个地下含水层,只有一条狭窄的岩石裂缝与之相连。生活在魔鬼洞穴里的一些鱼类是世界上最稀有的动物之一,数量非常的少。
桉泄露现场1979年,美国三里岛核电站发生核泄漏事故,导致反应堆部分坍塌,大量放射性气体释放到大气中。人们用了很多年的时间,主要是用机器人和起重机,通过遥控摄像头清理这里的垃圾。然而,令保洁人员意外的是,尽管反应堆中心的冷却剂浑浊、还有放射性,但是这里还是有许多微生物存在。
黄石的沮泉