历史上的戚夫人是一个非常悲剧的人物，刘邦生前她备受宠爱，可是随着皇帝的去世，把持朝政的吕后对她进行了变态的虐*，还让“人彘”这个词语流传了下来。
“人彘”这个事情我们先得从吕后和戚夫人的恩怨说起，吕后对戚夫人如此歹毒，但是司马迁在《史记》中是这样写吕后的：“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖！”评价还很高，司马迁写史向来秉笔直书，即使立下奇功的卫青、霍去病也在《史记》中用曲笔进行了批评。
戚夫人，山东菏泽人，刘邦的宠姬。刘邦做汉王时娶了戚姬，十分宠爱，戚夫人给刘邦生了儿子刘如意。太子刘盈为人仁爱懦弱，刘邦认为他不像自己非常不满意，打算废掉太子改立刘如意，常常说“如意像我”。于是戚夫人也开始日夜哭泣，希望册立儿子刘如意为太子，这个时候皇后吕雉年纪大了，很少见到刘邦，刘邦喜欢年轻貌美的女子，吕后青春不再，两人已无往日的感情。
影视剧中的刘邦和戚夫人
刘如意被封为赵王，有好几次差点被立为太子。但是刘邦的沛县老兄弟们明显支持吕后的儿子刘盈，对戚夫人及其儿子刘如意很不感冒，于是刘邦权衡之下没有换太子，不过立不立刘如意为太子，最终决定权还是掌握在刘邦手中，实际上刘邦废立太子的意愿并不是很坚决，更像是做给爱妃戚夫人看。
刘邦去世，刘盈即位，吕后做了皇太后，刘盈名为皇帝，实质上朝中大权被吕后独揽，军权也被吕氏子弟所掌握，吕后秋后算账，毒*了赵王刘如意，砍断了戚夫人的手脚，剜掉眼珠，熏聋耳朵，喝下哑药，称为“人彘”。
如果从史料来看，吕后不算个很坏的人，临朝称制的时候也没有大*功臣，吕后掌权时期基本沿袭了刘邦时代“与民休息”的国策，奉行“无为而治”。吕后的历史评价还是不错的，王立群教授就曾说道：吕后最有贡献，毕竟是她和他的儿子在称制的这15年之间，保持了社会的稳定，为即将到来的文景之治打下了基础。所以在秦王朝十几年的残暴统治，四年的楚汉战争以后，经过刘邦时代、吕后时代给了老百姓喘息的机会，这个时期的生产力得到了很大的恢复和提高。
影视剧中的刘邦和吕后
古代宫廷斗争你死我活，刘邦另外一个妃子薄姬很懂做人，进退有分寸，所以吕后称制后对薄姬还很不错，她的儿子刘恒也没有被吕后迫害，刘恒也就是后来的汉文帝。
和薄姬不同，戚夫人和吕后争夺的是儿子执政的权力，这不管是吕后还是戚夫人获胜后都不会放过对方。戚夫人与吕后争宠，与吕后争夺太子之位，而且差一点点就成功了，这完全触及了吕后的根本利益，吕后秋后算账是肯定的。
戚夫人被做成“人彘”之后，按照记载惨不忍睹的戚夫人最终被吕后命人扔进了茅厕里，也就是说戚夫人尸体和茅厕污秽之物混为一体最终腐化，这都是司马迁的史记中记载的。古人有诗云：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般皆是可，最毒妇人心。”真是所言非虚。
现在普遍认为刘邦后期，吕氏家族已经尾大不掉，刘邦无力除去吕氏，但如果刘邦是朱元璋那种人，早都将吕氏一门根除了，说白了刘邦的心还是不够狠，其实西汉开国以来刘邦除了异姓王以外并未大*功臣，在剪除非刘姓的诸王后刘邦对其他功臣都是很宽容的，本质上刘邦和朱元璋是完全不同的两个人。
所以我认为刘邦最终在死前没有对吕氏开刀，最主要的原因就是念旧情，在刘邦最落魄的时期吕雉嫁给了他，这个恩情刘邦一辈子都会铭记的，刘邦迷恋的是戚夫人的美色和肉体，但论灵魂深处的感情10个戚夫人也比不过吕雉。
