剧中的老戏骨有于荣光、高明、萨日娜等人，王宁从他们身上学到了很多。
后又参演了《幸福街》，虽然在这些剧中一直都是配角，但王宁的演技得到了很大的磨炼。
2002年王宁终于有机会做主角，他主演了电视剧《记忆的证明》。
王宁在其中饰演八路军陈四妹，是一个憨厚勇敢的角色。
同年王宁还出演了古装轻喜剧《新五女拜寿》，在剧中饰演黄太师之子黄小柏。
2005年，主演了知青题材电视剧《我们无处安放的青春》，王宁在剧中饰演女主角的哥哥周离。
2006年，王宁在黄晓明版电视剧《神雕侠侣》中饰演郭靖的弟子武敦儒，看了好几遍都没认出来是王宁。
王宁还参演了著名导演吴宇森执导的大电影《赤壁》，在戏中饰演了性格软弱的汉献帝。
了解之后，才发现王宁竟然拍过这么多戏。
但是戏拍了不少，王宁的知名度却不见增长，一直是不温不火的。
也许是因为一直没有火的原因，王宁选择了转型。
也是在机缘巧合之下，王宁选择了喜剧道路并加入了开心麻花。
