当时的开心麻花还只是个全国各地到处演出的小团体，主要表演形式是舞台剧和话剧。
王宁虽然一直没有大火，但出演了很多著名的电视剧电影，也算小有名气。
他的加入受到了开心麻花的热烈欢迎，并且也下了大力气去捧他。
当时刚好赶上开心麻花的贺岁演出季，继《江湖学院》、《白日梦》之后的三部曲最后一部《索马里海盗》上映在即。
为了捧王宁，公司领导临时拍板让王宁参演其中。
但由于各个主演已经早就定下，临时更换的话时间上来不及，所以王宁只能出演了几个配角。
王宁的演技也得到认可，之后在话剧《乌龙山伯爵》中，王宁一人饰演了神父和谢蟹两个重要角色。
2011年，王宁在话剧《旋转卡门》中饰演怪盗王，同年还与常远、艾伦一起参加了CCTV小品大赛。
他们演出的小品《落叶归根》获得三等奖，他本人也获得了优秀演员奖。
次年，王宁与常远登上了春晚的舞台，并与"小品天后"蔡明一起搭档了小品《天网恢恢》。
而沈腾也是在这一年第一次登上了春晚舞台，郝建的的角色也让他受到广泛的关注。
第二年，王宁和沈腾也都再次登上了春晚舞台，他们的小品也成为人们追捧的对象。
