服饰是一个国家和民族文化的外在体现，是衡量社会文明程度的重要标杆，而中国的服饰在整个世界文明当中闪耀着独特的光芒。
而中国的服饰并不是一成不变的，从远古原始社会诞生服饰之后到近代社会，中国的古代服饰经历了一系列质的变迁，正是有了几千年文明的沉淀，才使得中国服饰展现出异彩纷呈的局面。
一、上古社会：穿衣蔽体，重在实用人类诞生之初，自然性比较浓厚，社会文明处于尚未开化和极度落后的程度，当时并没有服饰的概念，人类在日常的捕猎和生活中，基本上是衣不蔽体，没有任何的羞耻感。
发展到旧石器时代，人们学会使用了各种工具进行生产生活，人的社会性有了一定的进步，文明开化程度升高。
于是诞生了人类历史上最早的衣服——简单的兽皮或是树叶制作成的围裙，将其遮盖在生殖器官的前面或是膝盖的上方。
中国古典著作《白虎通义》记载，“太古之时，被韦，能覆前不能付覆后”。
在这个阶段，中国社会的服饰的大概文化意义只在于实用价值，对于旧石器时代的原始社会人来说，赤身裸体是出于自然意识的反应。
而且原始社会都有图腾崇拜，原始人有很蒙昧的生育观念，他们将生殖器官当做上苍赋予的非常神圣的物品来看待，并不是出于任何羞耻的因素去遮盖，而是采用简陋的服饰保护这种内心的崇拜物。
再者，由于旧石器时代人们生活环境不安定，时常面临着凶猛野兽的攻击，逃避自然风险、维护自身生命安全是当时人的首要任务。
而原始人直立行走之后，生殖器官没有了原来四肢的保障，裸露于危险之中，所以需要用简单的物品进行遮盖，替代天然屏障。这个时候就出现了比较原始的兽皮、兽帽等部件式衣。
到了新石器时代，人类社会的手工业、农业等文明逐渐发展，所以衣冠服饰等形式体制逐渐完善，上衣下裳的穿衣风格逐渐形成。
最著名的就是轩辕氏黄帝的妻子嫘祖养蚕缫丝，帮助黄帝造出了中国社会原始服装的基本样式，这是见于史书最早的服饰记载。
