玉皇大帝的形象和事迹在很多小说中都有描述，而且各不相同。毫不夸张地说，但凡是神话和仙侠题材的古装剧，都少不了玉皇大帝的出现，他可以说的上是电视剧里的“常客”了！作为道家神仙里的最高领袖，被认为是“道”的本体，玉皇大帝拥有至高无上的权利，甚至西方佛教里的如来和观音都得给他几分面子，可见其尊贵。
关于玉皇大帝，民间也有很多传说，各种版本的都有。有人说他从盘古开天辟地就有了，是“老天爷”，把他的画像挂在大厅，每日参拜，可以保佑一家老小的平安；也有人说，玉皇大帝是后来才有的，天地创立伊始，百废待兴，这时，出现了一个有才贤德的人，人们推举他做了玉皇大帝。那么，玉皇大帝到底是谁呢？
真身一：张友仁
民间传说中，玉皇大帝本名姓张，叫张友仁，他得到玉皇大帝这个位置只是运气好，或者说是耍了一个小聪明。原来，张友仁是姜子牙的徒弟，跟着姜子牙伐纣，因为没有什么本领，不像杨戬和哪吒那样神通广大，所以一直默默无闻。姜子牙带领众将伐纣成功以后，就开始着手封神大业了。其实，姜子牙也是有私心的，他早就把玉皇大帝的位置留给自己了，等把众将都封了神，他就理所应当的做玉皇大帝。没成想，封神那天出了意外。
原来，姜子牙封完了众将，只剩下一个玉皇大帝的位置还空缺，他想做又不好意思。犹豫之间，听见有人问：“玉皇大帝的位置谁做？”姜子牙忙回答道：“有人做！”结果身后的张友仁一屁股就坐在了玉皇大帝的宝座上，说：“我就是友仁！”就这样，张友仁成了玉皇大帝。
