郑庄公共兄弟俩，自己的名字叫寤生，弟弟的名字叫段。寤生出生的时候难产，使母姜氏受惊，从此就不喜欢寤生。而段则长得一表人才，人也聪明，所以姜氏非常喜欢他。姜氏不断地在丈夫郑武公面前夸奖小儿子，希望将来把王位传给他。这样，寤生和母亲之间就有了隔阂。不过郑武公还算明白，没有同意姜氏的请求，最后还是把王位传给大儿子。寤生即位，就是郑庄公，并接父职，在周朝当了卿士。
姜氏见小儿没当上国君，心里不舒服，就去为段要封地。在姜氏的一再督促下，庄公才把京城给了他。
段到了京城，紧锣密鼓地招兵买马，扩充军队，严加训练，并经常行军打猎；其次是大修城墙，既扩大又加高加厚。
面对非议，郑庄公心里明白可嘴上却说，太叔是为国家操练兵马，况且，母亲要他如此，自己也不好管呀！
大臣私下都说，庄公器量大，为人厚道。
郑庄公说：“多行不义必自毙，子姑待之。”
又过了一段时间，太叔干脆明目张胆地把西、北边城，划归己有。
庄公仍是不动声色地说：“做不义的事情，得不到人民的拥护，越是土广人多，就越是灭亡得快。”
太叔段终于修治好了城郭，聚集完了百姓，修整好了刀枪等战争用具，准备好了步兵和兵车。而在此时，郑庄公偏偏到周天王那里去办事，不在郑国的都城。姜氏认为是绝好机会，就写信告段，将偷开城门，作为内应。太叔一面回信，一面对部下士兵说是奉命到都城去办事，发动了步兵和兵车。
其实，郑庄公带了两百辆兵车，直到京城来了。还截获了太叔写给姜氏的回信。郑庄公一举攻占了京城。
太叔只好逃到鄢，又逃到共城，连吃败仗。太叔走投无路，最后只好自*了。
郑庄公听弟自*，立刻跑去抱尸痛苦，边哭边说弟弟不该自*，纵使有天大的错，做哥哥的也会原谅的，哭得周围的人，也忍不住流泪。大家都说他是一位好哥哥。
郑庄公在弟身上搜出了姜氏写的那封信，十分生气，就派人把信送给姜氏，并把姜氏安置到颖城，并发誓说：“不到黄泉，不会见母亲了。”
郑庄公除掉了弟弟，轰走了母亲，稳固了他的君主地位，心里当然十分踏实，也很高兴。
