那天，林黛玉见贾政叫宝玉去了，老半天没回来，心里不免替他担忧。晚饭后，她听说宝玉回来了，就想找他问问发生什么事了。没走几步，看到宝钗进了怡红院，她就在沁芳桥观赏了一会儿池中水禽，随后也到怡红院。院门紧闭着，她抬手就敲门。谁知丫头晴雯和碧痕两人正拌嘴，忽然看见宝钗来，晴雯就把气出在宝钗身上，偷偷地在院内抱怨说：“有事没事跑了来坐着，害得我们半夜三更没觉睡！”现在又听有人叫门，就越发动气，也不问是谁，大声嚷道：“都睡下了，赶明儿再来吧！”
黛玉知道贾府的丫头们彼此闹惯了，没听出她的声音，只当是别的丫头来捣蛋，就高声说：“是我，还不开门吗？”
偏偏晴雯在气头上，就是没听出来，任性地放声说：“管你是谁呢！二爷吩咐了，一概不许放人进来。”
黛玉听了，气得怔在门外心想，虽说舅母家和自己家一样，但到底自己是客人，现在父母双亡，无依无靠，真的和她们较真怄气，实在没意思。她想着辛酸，禁不住泪珠滚滚而下。这时的她真是回去不是，站着也不是，正在没主意的时候，院里面又传来宝玉、宝钗两人的笑语声，黛玉左思右想，越想越伤感，也顾不得苍绿苔藓上露珠冰凉，花间小路寒风扑面，独自站在墙角边的花荫下，悲悲戚戚、鸣鸣咽咽地哭起来。
忽然，院门“吱呀”一响，宝玉将宝钗送了出来。黛玉本来想上前去责问他，又怕当众羞辱了他反而不好，于是躲闪在一边。直到宝钗走远，宝玉他们进去关上院门，她还望着门洒了几滴眼泪。她想想实在没味道，才转身回来，无精打采地卸了残妆。
丫头紫鹃、雪雁平日就知道黛玉的脾性：没事闷闷坐着，不是愁眉苦脸就是唉声叹气，有时好好儿的也不知为什么，无缘无故就眼泪下来了。开始还有人劝解，怕她想父母，想老家，心里有委屈；后来发现常常这样，大家也看惯了，就不去搭理她，由她一人闷坐。当夜黛玉一个人倚在床上，两手抱着膝盖，呆呆的眼睛里浸满泪水，就像木雕泥塑一样，愣是坐到二更天才躺下睡觉。
第二天四月二十六日，正是芒种节。按上古风俗，这一天要祭饯花神。据说芒种一过就是夏天，春花都要谢了，花神也要退位。所以这天，大观园的女孩子们一早起来，就在树枝上、花托上系满自己精心制作的各种小装饰，为花神饯行。满园绣带飘扬，花枝招展。女孩子们更是打扮得格外漂亮，园中的桃花、杏花都显得黯然失色。
宝钗、迎春三姐妹等和丫头们一起在园子里玩，独独不见黛玉。迎春觉得奇怪：“哎，林妹妹怎么没看见？好一个懒丫头！难道这会儿还在睡觉？”宝钗让大家等着，自己到潇湘馆去闹她来。
正走着呢，就看见宝玉进了潇湘馆，她猛地站住，低头思付：“宝玉、黛玉从小一起长大，兄妹间从不避嫌，况且黛玉平时好编忌别人，爱耍小性子，现在我跟进去，一来宝玉说话不方便，二来平白无故地让黛玉猜忌，倒不如回来的好。”这么一想，就抽身回来，找其他姐妹去了。
再说林黛玉因为夜间失眠，今天起来晚了，听说姐妹们都已经在园子里开饯花会了，恐怕大家笑她懒，连忙梳洗妆扮好出来。她刚进院中，就看见宝玉推门进来，笑着问她：“好妹妹，你昨儿告我状了吗？让我整夜提心吊胆。”黛玉睬也不睬，只关照紫鹃把屋子收拾一下，就自顾自扭头朝外边走。宝玉哪里知道她昨晚生气的事儿？连连向她打躬作揖，赔礼道歉，可黛玉连看也不看一眼。宝玉想来想去，想不出个所以然来，就随后追了出来。黛玉已经和正在看鹤舞的宝钗、探春说起了话。三人站在那儿，正说得兴高采烈。
探春看见宝玉，笑着说：“宝哥哥，身体可好？我整整三天没看见你啦！”
宝玉也忙着向她问候、解释：“我前儿还在大嫂面前问起你呢。”
探春指指边上一棵石榴树说：“宝哥哥，你到这里来，我和你说话。”她先问宝玉，老爷这几天是不是找他问话，然后悄悄地笑着告诉他：“这几个月，我又攒下了十几吊钱。你还拿去，明儿出门逛街，看见有好的字画或是轻巧的玩意儿，顺便替我带些回来。”
宝玉为难地说：“我这么城里城外、大庙小庙到处逛，也没撞上什么特别新奇精致的东西。看来看去，尽是些不上眼的金、玉、铜、瓷器，还有一些没处撂的古董，再有就是绸缎、食品、衣服了。”
探春说：“你上回买的柳条儿编的小篮子、竹子根挖空做的香盒，我喜欢得不得了，谁知都被她们宝贝似地抢走了。”
宝玉一听乐了：“原来你要这些。拿五百钱来，给那些小子们去，保管给你拉两车来。”
探春不以为然地说：“他们懂什么？要你去，给我拣些有意思又不俗气的东西带回来。我还像上回一样，给你做双鞋穿，保证比那一双做得更下功夫。怎么样？”
宝钗见他们说得投机，打趣地说：“说完啦？真的是哥哥妹妹，把旁人丢在一边说知心话儿，我们听一句就不行了？”说得两人不好意思，笑着走了过来。
宝玉突然发现黛玉不在了，心想，干脆过两天，等她气消了再去看她。想着想着，他低下头来。满园满地都是飘零的各色落花，他不禁暗暗叹了口气：“她心里不痛快，也不收拾这些残花了。不如我收好送到花冢去，明天再问她。”等宝钗、探春走远了，他一个人小心翼翼地把地上的落花一片片捡起来，兜好，翻过假山，走过小桥，然后穿过树林和花丛，直奔那天和黛玉一起葬花的地方。眼看就到花冢，正要从山坡那儿转过来，就听山坡那边传来鸣咽的哭声，嘴里还不停地数落着，哭得好不伤心。宝玉心想：“也不知是哪房里的丫头，受了这么大的委屈，跑这儿来哭。”这么想着，他好奇地停下脚步，就听那人一边哭，一边念：
花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春柳，落絮轻沾扑绣帘。
闺中儿女惜春暮，愁绪满怀无着处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去？
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。
桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
三月香巢初垒成，梁间燕子太无情！
明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢已倾。
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；
明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。
花开易见落难寻，阶前愁*葬花人；
独把花锄偷洒泪，洒上空枝见血痕。
杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门；
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
怪侬底事倍伤神？半为怜春半恼春：
怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。
昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？
花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞；
愿侬此日生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风流；
质本洁来还洁去，不教污淖陷渠沟。尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧。
侬今葬花人笑，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时；
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
原来多愁善感的黛玉把昨晚晴雯不开门一事，错怪在宝玉身上，第二天又碰巧是饯花的日子，不由得勾起满腹的伤感。她心里不忍，一个人离开大家，去掩埋残落的花瓣。
她双手颤抖着将花瓣一片片埋在泥土里，禁不住从花期的短促，联想到自己命运的不幸，于是一边哭，一边随口就念了出来。没想到，宝玉在山坡上全听到了。他开始也不过点头感叹，渐渐如痴如醉，沉浸在一片哀婉凄清的诗境当中；而听到“依今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？…一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”等句时，已是泪流满面。他想到黛玉一生飘零、坎坷曲折的身世，想到自己和黛玉的一往情深，再想到黛玉花一般的容貌，将来也会没有影踪可寻，就是宝钗、香菱、袭人和自己也终有这么一天，触景生情，不禁失声痛哭，怀里兜的落花飘飘扬扬洒了一地。
那黛玉原来只是独自伤感，猛然听见假山上传来悲切的哭声，心想，人人都笑我有些痴，难道还会有一个和我一样痴的么？她抬头一看，却是宝玉，就“啐”了他一口说：“我以为是谁，原来是你这个狠心短命的！”，“短命”二字刚出口，觉得既不妥又失态，赶紧捂住嘴，长叹一声，抽身就走。
宝玉看她躲避自己，就追了上去，大声叫住她：“你先停下！我知道你不想理我，我只说一句话，从今后咱们分手。”
黛玉还在气头上，本来还不想睬他，听他说只说一句话，就放慢了脚步说：“请说。”
宝玉得寸进尺：“两句话，说了你听不听？”黛玉二话没说，扭头就走。
宝玉在她身后重重叹了口气：“唉，既有今日，何必当初！”
黛玉听见这话，一愣，站住了，回头问他：“当初怎么样？今天又怎么了？”
宝玉又叹了口气说：“当初姑娘来了，哪里不是我陪着，又是玩又是笑。我心爱的，姑娘要，就拿去；我爱吃的，听说姑娘也爱吃，连忙干干净净地收着，等姑娘回来吃。一只桌子吃饭，一张床上睡觉。丫头们想不到的地方，我怕姑娘生气，替丫头们为你都想到了。我老在心里想着：姐妹们从小一块儿长大，亲也罢，热也罢，和睦相处到了这份上，才算得比别人好，现在谁料想人大心大，一点儿不把我放在眼里，三天不理，四天不睬，把我晒在一边，倒把远房的什么宝姐姐、凤姐姐放在心坎上。我又没个亲兄弟亲姐妹，虽然有两个，难道你还不知道和我是同父异母的？我也和你一样是独生的，只怕你的心也和我一样。谁知道我真是白操了这番心思，弄得满腹冤屈向谁去诉说啊！”一边说，一边眼泪就下来了。
听了这番话，黛玉心灰了大半，也不觉低下头哭了起来，半天说不出一句话。宝玉看她难过，转过话头说：“我也知道我现在不好了，但再怎么不好，我也万万不敢在妹妹面前做错事。就是不小心有一两个做错的地方，你或是教育我，不让我下次再犯，或者骂我两句，打我两下，我都不灰心。谁知道你倒好，干脆不理我，叫我摸不着头脑，丧魂落魂，不知怎么才好。就是死了，也是个屈死鬼。”
黛玉听了宝玉这番肺腑之言，不觉回心转意，就说：“既然这样，为什么昨晚我去了，你不叫丫头开门？”
宝玉诅咒说：“要是我这样，立马就死掉！”
黛玉啐了一声说：“大清早死呀活的，也不忌讳！你说有就有，没有就没有，起什么誓呢？”
宝玉向她解释说，昨夜就是宝钗去坐了一会儿，并没有其他什么人，并且再三表示回去要教训教训那些个丫头。
黛玉见他认真，抿嘴一笑，就打趣地说：“是该教训，今天得罪我事小，如果明儿什么宝姑娘、贝姑娘来，也得罪了，事情岂不就闹大了！”这时，有丫头来喊他们吃饭，两个人就一起走了。
