奥斯特洛夫斯基16岁在战斗中不幸身受重伤，23岁双目失明，25岁身体瘫痪，1936年去世，年仅32岁。历时三载，克服难以想象的困难，奥斯特洛夫斯基创作了《钢铁是怎样炼成的》这部不朽的杰作。
《钢铁是怎样炼成的》自发表后20年间，仅在苏联便用43种民族语言出版150多次。奥斯特洛夫斯基成了全世界闻名的无产阶级作家。尤其是书中主人公保尔·柯察金在家乡烈士墓前的一段独白，成为了千百万青年的座右铭：“人最宝贵的东西是生命。这生命，人只能得到一次。人的一生应当这样度过：当他回忆往事的时候，他不至于因为虚度年华而悔恨，也不至于因为过去的碌碌无为而羞愧；在临死的时候，他能够说：‘我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。’”《钢铁是怎样炼成的》一书传到中国也迅速走红,成为影响了三代中国人的“红色经典”。
