敦煌壁画中的露天浴池
至于复帐之内，在金莲花之下，吊挂着一只巨大的贴金箔的织成锦香囊，大到可以内装足足三升沉香粉，同时帐的四沿还垂挂着十二只同样纹彩的小香囊。帐子之内的四个角落，则各安放着一只纯金或纯银铸成的镂花香炉，升起燃香缕缕，推想起来，炉中的炭火也有着提高帐内温度的意义。因此，夹帐之内香温氤氲，安逸适体。
无论冬夏，四时浴室都采用露天的形式，只在浴池周围张设一道凤纹彩锦的帷障。在四围的锦障之内，石虎与他喜欢的妃嫔宫女们一起采取天体状态，一边洗澡，一边饮酒作乐，能玩个通宵。据说，浴池内的剩水被排出宫外之时，仍然带着热气和香气，以至于那排泻剩洗澡水的宫渠得名“温香渠”。
文字记录中展示的奢侈气象，给一代又一代后世读者很深刻的印象。游牧民族一向以天地为家，对于露天裸浴的粗犷作风，既很熟悉，也很适应，或许因此，中国历史上才会出现“四时浴室”这样的插曲。足相印证的是，据元末明初学者陶宗仪《元氏掖庭记》所述，在元大都（今北京）的皇家园林内，也曾有一所豪华的露天浴池存在，名为“漾碧池”：
每遇上巳日，令诸嫔妃祓于内园迎祥亭漾碧池。池用纹石为质，以宝石镂成，奇花繁叶，杂砌其间。上张紫云九龙华盖，四面幛帏，帏皆蜀锦为之，跨池三匝。桥上结锦为亭，中匾“进鸾”，左匾“凝霞”，右匾“承霄”，三匾雁行相望。又设一横桥接乎三亭之上，以通往来。祓毕，则宴饮于中，谓之“爽心宴”。池之旁一潭曰“香泉潭”，至此日，则积香水以注于池。池中又置温玉狻猊、白晶鹿、红石马等物，嫔妃浴澡之余，则骑以为戏。或执兰蕙，或击球筑，谓之水上迎祥之乐。
漾碧池的底面、四壁、岸沿全部用带有纹路的玛瑙石砌铺，同时，各色宝石拼嵌成奇花异葩，组为绚丽的彩色图案，间错的分布在玛瑙石面当中，很明显的，这种装饰手法呈现出中亚、印度等地建筑风格的色彩，令人联想到泰姬·玛哈尔陵一类建筑的风貌，应该是建立元朝的蒙古皇族引入异域风俗的结晶。更奢侈的是，彼时的巧匠还制作出玉雕的狮、白晶石雕的鹿、红色石雕的马等雕塑品，固定在池底，矗立在水中，既是华美无比的装饰物，同时也是具有艺术造型的坐具，后妃们洗浴时，可以坐在这些石兽的背上休息。
露天浴池畔的莫卧儿王子及侍女
与石虎的四时浴室不同的是，漾碧池的上空有所遮盖，其气象则堪称雄伟，围绕着池沿，树立起若干根高柱，把一顶“紫云九龙”纹样的巨大华盖张撑在半空，为浴池中的人遮住骄阳。另外，在池的周围则设有三重锦帷，将浴所严密绕护起来。
漾碧池有上下水口与皇家园林的整体水系相通，清澈河水源源流入其中。同时，在池畔还有一个叫做“香泉潭”的小水池，其底部有加热设备，当皇帝与妃嫔们洗浴之时，香泉潭里便不断烧煮热水，另外还有专人负责向潭内投洒玫瑰香水、苏和香油等名贵香料。散发浓香的热水被有节奏地从香泉潭注入到漾碧池内，不仅提高了池水的温度，使之更适合人体的舒适感，同时还让池内馥氛弥漫，沾体生馨。
漾碧池一侧的石桥上，临时用彩锦结出三座亭子，分别名为进鸾亭、凝霞亭、承宵亭。其实，这三座锦亭乃是蒙古人传统的毡包的华美翻版，当元朝皇帝与后妃们于池中洗浴已毕，便到锦亭内举行宴庆活动，在亭前，还会组织斗草、击球等娱乐项目，妃嫔宫女争相参加。据说，每年三月三日，皇帝都会与后妃宫女在这里洗浴、宴乐，以这种方式完成古老的祓禊仪式。
无论四时浴室还是漾碧池都已消失在时光中，然而，仅仅根据文献中保留的描述，我们也不难感受到，它们充满异域色彩，可以断定，是直接搬用西亚、中亚高级浴所的样式与风格。认真追溯起来，或许还可以找到更早的相似案例。传为晋人王嘉所著的《拾遗记》中，有一则关于所谓“裸游馆”的讲述，看似荒诞，实际却可能是非常重要的线索：
灵帝初平三年，游于西园。起裸游馆千间，采绿苔而被阶，引渠水以绕砌，周流澄澈。乘船以游漾，使宫人乘之，选玉色轻体者，以执篙楫，摇漾于渠中。其水清澄，以盛暑之时，使舟覆没，视宫人玉色……渠中植莲，大如盖，长一丈，南国所献。其叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名曰“夜舒荷”。亦云月出则舒也，故曰“望舒荷”。
帝盛夏避暑于裸游馆，长夜饮宴。帝嗟曰：“使万岁如此，则上仙也。”宫人年二七已上，三六以下，皆靓妆，解其上衣，惟着内服，或共裸浴。西域所献茵墀香，煮以为汤，宫人以之浴浣毕，使以余汁入渠，名曰“流香渠”。
这则记述说，东汉灵帝（168-189）曾经在皇家园林“西园”当中修筑“裸游馆”， 作为夏日避暑之地。其内仅馆阁就达一千多间，不过最大的特点在于，建筑之间以水渠环绕，引进活水在渠间流淌。渠面相当之宽，可以由年轻美丽的宫女乘着船在渠中来去，荒淫的昏君竟喜欢故意让船儿沉入水中，欣赏宫女们浸在水中的玉体。他还命令宫女们“共裸浴”，并且以“西域所献茵墀香”投入水中，煮成芳香的浴汤，供宫女洗浴之用。浴后的剩水被泻流到排水渠内，因为仍然残香隐隐，以致这条排水渠得美名为“流香渠”。
简单来看，这则轶闻描述了一个昏君的极度荒淫行为。然而，实际上透露在此的可能是一处大型皇家浴池的信息：
所谓的“裸游馆”内，水池的面积不小，但是分隔成几个区域，由此形成各自独立的浴池。这些浴池分别配置相应的建筑，池与池之间凭水道相通，因此被民间误传为“水渠”绕着馆阁流淌。
整个水域由统一的入水系统供水。同时，每一座浴池中，也竖有莲花形的大石盆，任净水从盆中的出水口涌出，再流泻入池（“夜舒荷”）。浴后的脏水会通过下水系统最终汇集到一条排水渠内，泻向宫外——这就是所谓“流香渠”。
至于把西域珍香煮成浴汤的说法，其实原本是利用特定设施——如下面设有火灶的蓄水池——对水进行加热的环节，同时在加热时投入香料等成分。
如果这样解读，则展现在我们眼前的便是一处规模颇大、设施完整的露天浴池的形象了。据《后汉书》记载，汉灵帝喜欢各种异域事物，“好胡服、胡帐、胡床、胡座、胡饭、胡箜篌、胡笛、胡舞”。东汉后期则是中国历史上第一次外来文化全面涌入的重要时代。也许，在公元2世纪下半叶，汉朝的皇家园林内真的曾经兴建过一座模仿西域风格而成的大型露天浴池。
仅仅留存在文献中的这三座皇家浴场显得十分神奇，神奇到让人难以相信它们的真实性。可是，稍加分析就不难明白，它们其实是直接引入西域浴室样式的结果，并不玄幻。今天，当各种露天温泉洗浴中心重新流行起来之时，回首往事，不禁让人感慨于时光的轮回。
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