当前科学技术条件下，能经济合理地提炼出金属的矿物才叫矿石。自然界中的含铁矿物有很多，目前已经探测到的就有300多种，而我们钢铁冶炼中常用的铁矿主要有4类。即磁铁矿，赤铁矿，褐铁矿和菱铁矿。由于它们的化学成分，结晶构造及生成的地质条件不同，所以各种铁矿石具有不同的外部形态和物理特征，其烧结性能也各不相同。
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图3
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1.磁铁矿
磁铁矿又称“黑矿”，化学式为Fe3O4，组织结构比较致密坚硬，一般为块状，难还原和破碎，外表呈现出钢灰色或黑灰色，具黑色条痕，最明显的物理特性是具有磁性，能被永久磁铁吸引，中国古代也称为“慈石”，选矿时可以采用磁选的方法。分布很广，主要用于炼铁，但很少直接入高炉冶炼，经过选矿和烧结球团造块后用于高炉冶炼，磁铁矿的可烧性好，由于高温处理时氧化放热，FeO易与脉石成分形成低熔点的化合物，故节能和造块强度好。
