在明清两代，由于大量文人士大夫、画家的参与，印章艺术的创作队伍空前庞大，并且出现了印学史上众多的文人流派。诗书画印“四位一体”的绘画艺术形式中，和书画艺术品的鉴赏、收藏中，印章却具有不可或缺的地位。自从元末王冕使用浙江丽水天台宝华山花乳石刻印以来，明清的印人受其影响，也多采用石料为印材，石材的开发利用为明清两代印人自篆自刻，让文人情感在刀与石的碰撞中得以升华，提供了理想的物质条件。
（清）和硕怡亲王宝
（清）陈鸿寿问梅消息
篆刻的分类
官印
古代封建王朝任命宫吏，必授之予玺印作为权力的凭证，这种玺印称“官印”。清代桂馥《续三十五举•跋》中云：“官印始于周。”因官职高低不同，其印材、钮制、形制亦各不相同，是有严格的等级制度的。官印多为铸制，亦有一些凿刻。
隋唐官印逐渐加大，用朱文。元以后官印多用九叠篆。
官印岚州分治六部员外郎之印
私印
私印也是为了作凭证之用，除不准用官印所规定的印材、规格、文字外，怎样刻法基本不受制约。在印文上有甲骨文、钟鼎文、大篆、小篆、鸟虫篆、隶书、楷书等；形状上有方形、长方形、圆形、自然形、钱币形、葫芦形等；再印材上有金、银、铜、铁、玉、石、木、砖瓦等。私印包括姓名印、臣妾印、表字印、斋馆印、吉语印、鉴藏印等。
以姓名作印文，故称姓名印，在私印中使用最为广泛。有仅刻名字的，又在名字后加“印”字，加“之印”的，也有在姓名后加“章”字的，还有在姓名后加“印信”的。
姓名印吴熙载印
