姜文10岁时，姥爷嫌“姜小军”这名字太土，给他改名“姜文”，给弟弟“姜小兵”改名“姜武”。后来又有个妹妹，长大后成了作家，叫“姜欢”。
1973年，一家人结束了驻贵州4年的生涯，随部队入京，住进内务部街5号大院。姜文从乡下土孩，摇身一变成了皇城根儿下的娃，根正苗红的大院子弟。
进入北京七十二中就读后，5号大院的“小个子”姜文，和人艺大院的“胖小子”英达，混成了一起“拍婆子”的好哥们。据说姜文“马猴”的外号，就是英达给取的。
到了考大学的时节，回回考班上倒数的英达，仗着智商优势，临考前消失无影踪，发奋苦读五个月，考上北大心理学系，同穿一条裤子的好兄弟姜文，则落了榜。
为了给兄弟谋出路，英达拼命撺掇姜文去当演员，因为他爹英若诚是人艺知名戏骨，后来还做过文化部副部长……
英达动动手指，利用老父亲的人脉，给姜文找了个辅导老师，姜文恶补一番，最终于1980年他17岁时，成功迈入中戏大门，和吕丽萍、丛珊成为同班同学。
