道教:超渡亡魂
传说地官在中元节这一天,
会打开地府,放出全部鬼魂。
已故祖先可以回家和家人团聚。
民间设道场,放馒头给孤魂野鬼吃,
这一天要点荷灯为亡者照回家或往生之路。
还要举行盛大法会、祈福道场,
为死者的灵魂超度。
佛教:盂兰盆节
七月十五这一天,
佛教举行超渡法会,
也就是“孟兰盆会”。
孟兰盆的意义是倒悬,
人生的痛苦有如倒挂在树头上的
蝙蝠,悬挂著、苦不堪言。
为了使众生免於倒悬之苦,便需要诵经,
布绝食物给孤魂野鬼。
此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合,
因而中元节和孟兰会便同时流传下来。
古时,人们非常重要中元节,
中元节与除夕、清明节、重阳节
都是中国传统的祭祖大节。
北齐时的《颜氏家训》,
南朝时的《荆楚岁时记》,
宋时的《东京梦华录》、《梦梁录》,
清时的《帝京岁时纪胜》等等
书籍中都提到了中元节或盂兰盆节。
典籍中记载:
中元节前几天,市面上就有卖冥器的,
卖时鲜瓜果的,
卖油饼馅饼乳饼丰糕的,
色彩斑斓,叫卖声不绝于耳。
还有在水面上放灯的习俗,
意为招水中孤鬼来享祭。
儿童们玩着纸扎的荷花灯,
大的有七八尺,引人注目。
到城外去祭墓的,
络绎不绝,较之清明节尤胜。