客观物体在光的作用下，会产生与之对应的投影，如果投影产生异常的变化，呈现出与原物不同的对应物就叫做异影图形。在进行异影图形创作时，用来替代原来影子的对象可以是形态相似的，或者是具有某种内在联系的元素，也可以赋予影子以自主的生命力。
正负图形是指正形与负形相互借用，造成在一个大图形结构中隐含着其他小图形的情况。一般来说，展现图形必须具备图形和衬托图形的背景两部分。属于图形的部分称为“图”，背景的部分称为“底”，“图”具有明确的视觉形象和较强的视觉张力，“底”则给人以虚幻、模糊之感。
从空间关系上来说，“图”在前而“底”在后。但是，如果把“图”与“底”之间的分界线进行巧妙地处理，变成两者都可使用的共用线，便会产生一种时而为图形，时而为背景的现象，这就形成了正负图形。
