新中国成立
1959年，人民解放军开始分大中小师。
1975年正式分甲乙种师编制。以陆军为例，乙种师兵力一般在6000人左右。
下辖3个步兵团和1个炮兵团；每个步兵团辖3个步兵营和警通连、机炮连2个直属连，共约1500人左右；每个步兵营由2个步兵连、1个机炮连组成；每个步兵连由3个步兵排、1个炮排组成。
同甲种师全师12000人相比，乙种师步兵团的步兵分队少、专业分队尽可能合编，维持基本的架子和骨干，临战时需补充到甲种师的编制时方才可以投入战斗。
陆军
这种安排主要是考虑到全面战争的需要。
一场全面战争的爆发必然需要一个较长的过程，例如国际态势恶化、战争威胁加大等，这些都是有阶段有预兆的。
并在国际态势恶化、战争威胁上升的时候开始动员，从民兵、地方部队中逐层动员，补充兵员把乙种师扩编为甲种师，进行几个月的战前强化训练再投入备战。
因此在对于当时国际形势的预估下，保有一部分乙种师维持的指挥班子和骨干人员，以待临战扩编是有必要的。
军队
但在上世纪80年代开始冷战开始缓和，90年代苏联解体宣告冷战正式结束，在全球范围内爆发大规模全面战争的可能性几乎为零，相反地区冲突以及局部战争等小规模战争爆发的可能性大大提高，这时我军甲乙编制师的缺点开始暴露出来。
就以1979年对越自卫还击战为例，这是一场短时间内爆发的短时间局部战争，留给中央军委的下达命令的时间很短。
当时大多数参战部队都是在1978年年底才接到备战命令的，甚至有部队是1979年初开始备战开赴前线的，那么短的时间里要把一支乙种师迅速扩编为满编的甲种师就显得十分仓促。
对越自卫还击战
兵力不足怎么解决，只能是从友邻部队中抽调部分战斗骨干组建新的战斗编制，或者依靠当年刚入伍的新兵来补充。
许多部队只能在战前紧急进行几次战术演练，部队没有时间对他们进行常规的入伍教育，在简单的实弹训练后，便直接补充进战斗部队。
从这种仓促中我们可以看出，这种甲乙师的编制面对现代战争，尤其是面对这种小规模的地区局部战争是不合适的。
