除了克莱尔，和极少数知情人，绝大多数人，包括英国的法官，都认定苔丝是个残忍无情的荡妇，无论苔丝说什么，他们都不相信；
他们更认为亚雷是个好人，唯有处死苔丝，才能为亚雷讨回公道。
就这样，苔丝背负着大家的唾骂，被送上绞刑架。
哈代描述了这个惨绝人寰的故事，对现实中，不少和苔丝遭遇类似的女性，深感同情。
哈代以“纯洁的女人”，作为《苔丝》一书的副标题，鲜明地表达了自己的基本立场：
对贞操观念的质疑，对为富不仁、仗势欺人者的唾骂，和对遭受性暴力的女人，私力救济行为的肯定，乃至对“吃人”道德和法律的控诉。
同时，也期待与苔丝类似的悲剧，不要在现实中继续发生……
