佩恩在CBA的表现也不出色。
“你还想玩到什么时候？”
回到发展联盟的佩恩，在独行侠的下属球队传奇队打球。但NBA复赛后，独行侠选择了拥有艾弗森“复刻皮肤”的特雷·伯克。后者也没让独行侠失望，复赛后场均拿到12.0分3.8助攻1.9篮板，并在季后赛中大放异彩。
对于佩恩来说，努力似乎都白费了。“我的职业生涯就这样了。”佩恩这样回忆道。
直到经纪人打来第二通电话，“你觉得蒙蒂·威廉姆斯怎么样？”
经纪人口中的蒙蒂，是太阳队的主教练——2015-2016赛季，蒙蒂曾作为雷霆队助教和新秀佩恩共事过一个赛季。如今太阳缺一名替补后卫，蒙蒂想到了佩恩。
电话那一头，蒙蒂问佩恩还记得新秀赛季两人在雷霆训练基地的一段对话——俄城的一个凌晨，威少已经到球馆开始训练，于是蒙蒂对佩恩说：“你还想玩到什么时候？快赶在威少之前去健身房，坚持下去你才能打败他。"
佩恩刚开始当然照做了，可是两天后，威少就看不到小老弟的身影。“当时我还年轻，我没有正确对待这一切。”佩恩保证，如今的他已经为NBA做好了准备。
蒙蒂·威廉姆斯挽救了佩恩。
结果也如他所说，复赛的8场比赛，他场均10.9分3助攻3.4篮板1抢断，三分命中率51.7%，场均进1.9记三分。
虽然太阳没能进入季后赛，但是佩恩却站稳脚跟，而当保罗加盟球队后，他也成为球队的替补后卫。
今年季后赛，当保罗受伤、布克“上头”，曾经瘦弱的佩恩从替补席站了出来，不仅扛起了球队，成为太阳队中能量最充沛的球员。
他缠斗湖人的后卫线，不知疲倦地协防补位，甚至和戴维斯詹姆斯等人顶抢篮板，他将当年赛前热舞的激情，投入到赛场之上。
于是，你会悄悄发现，佩恩这轮系列赛已经成为球队三号人物——G6前场均得分13.6分队内第三，场均助攻3.8个队内第三，场均抢断1.4个队内第一，场均命中三分2.0个队内第二。第六场比赛，佩恩也拿下了7分。
此时球迷也开始喊出那句口号：“雷霆出品，必属精品。”
佩恩突破卡鲁索的防守。
“我曾经遭受过现实的打击，我不希望被这个联盟淘汰，我就是每天都付出努力，在联盟中立足。”这是佩恩常规赛结束后的一句话，巧的是他对阵的正是湖人，那场比赛他拿到了19分7助攻。
佩恩也记得自己落地中国香港的那个晚上，他接到的第一个电话正是来自雷霆的普雷斯蒂。这位选中过无数NBA天之骄子的总经理鼓励他说，“我会时刻关注着你的，你肯定能找到回来的路。”
如今，佩恩回来了，但自己却觉得还差一步，“我要努力得到下一份合同才算。”
责任编辑：腾飞
校对：徐亦嘉
