前两句一句数景，一句一画：首句描写了山和飞翔的白鹭，西塞山是背景，飞翔的白鹭是画的主体景物；次句描写了桃花、流水、水中的鳜鱼，三个景物相互协调地结合在一起，组成了一幅优美的春汛图——岸边桃花盛开，与桃花相映的河水潺潺流动，水中肥美的鳜鱼轻快地游动，三个景物，有动有静，相互映衬，和谐自然。两幅画也是有远有近，由远及近，由高到低，由粗到细，逐步推近。
后两句用几个景物组成了一幅人物画：“青箬笠，绿蓑衣”，用简笔勾勒了人物的外貌装束；“斜风细雨”写出当时的自然环境，即天气，春风习习，细雨绵绵；“不须归”写出人物的心态。画中主体人物没有正面出现，但简单的几句话就把渔翁的形神表现得淋漓尽致，给人留下鲜明的印象。从渔翁头戴箬笠、身披蓑衣、在斜风细雨里不愿归去的形和神，读者便可以体会到渔夫在捕鱼时的愉快心情。
说作者是匠心独运的山水画家并不为过，这首词是富于画意的。青山，白鹭，鲜艳的桃花，清澈的流水，肥美的鳜鱼，青色的斗笠，绿色的蓑衣，斜风细雨，色彩鲜明，意境优美，协调地构成一幅水乡春钓图。而且，几个句子，几个画景，相互映衬，关系密切。后两句虽然是简笔画，描绘的却是人物，是画面的主体；前两句描绘的两个画面，虽然有远有近，相互映衬，但却一起组成了主体人物的背景，渲染了渔父的生活环境，衬托了人物的生活情趣。
整首词作，充满了美感：景是美的——雨中青山，江上渔舟，天空白鹭，两岸桃红，色泽鲜明但又显得柔和，气氛宁静但又充满活力；人和人物的生活是美的——一蓑风雨、垂钓春水的渔父，从容自适，悠闲自得；诗词中寄托的情怀是美的——秀丽的水乡风光和理想化的渔人生活中，寄托了作者爱自由、爱自然的情怀，构思巧妙，意境优美，语言生动，格调清新，反映了诗人高远冲澹、悠然脱俗的意趣。
难怪张志和此词一出，人们争相效法，“渔歌子”渐渐成为格式稳定的词牌，且以张志和《渔歌子·西塞山前白鹭飞》为正体。
