历史可以很有趣，知识就在您身边，每日一宝带您从文物的蛛丝马迹，看穿尘封已久的秘密。今天要为您解读的宝贝是清水晶雕卧牛望月。
清水晶雕卧牛望月，由整块水晶制成，晶莹剔透，巧夺天工。全器分别圆雕一牛、一月，牛头昂起，回首望月，巧用墨色水晶雕成卧牛的身躯及四肢，圆月则利用透明无色的水晶雕刻而成，月下托有祥云。器物底部附有木座，雕工粗犷而硬朗。此物运用水晶的自然色泽，灵活雕刻，形象生动逼真，其造型反映了江南盛夏，水牛因畏惧白日炎热，夜晚见到月亮误以为是太阳，故发喘息的情景，即所谓“吴牛喘月”之典故。
水晶，矿物学又称“晶石”或“水晶石”，是一种无色透明或半透明的石英结晶体矿物。我国水晶文化历史悠久，古人曾赋予水晶许多极富美感的雅称，如水玉、水精、水碧、石英等。其中，水玉是最古老的称法，意谓似水之玉，为“千年之冰所化”。
古人相信水晶具有神异的功能，能够起到避邪、防腐、疗疾的作用。唐朝著名志怪小说家段成式在其短篇小说集《酉阳杂俎》中讲到了一只用水晶做的碗，具有“夏蝇不近，盛水经月不腐不耗，或日痛含之立愈。” 在东晋王嘉编写的古代中国神话志怪小说集《拾遗记》中，孔子被说成是水晶之化身。意为非同寻常之人，脱胎于非同寻常之物，显示了非同寻常的神异功能。儒家则称水晶具有五行之中的水德。总之，古人相信水晶是一种神秘的存在，具有一定的灵性和特殊的功能。
我国早在旧石器时代就曾利用水晶作为打制石器的原料，周口店北京人遗址中发现有大量用水晶石制作的石器就是例证，不过当时正处于玉石不分的阶段。到了新石器时代中晚期，古人开始使用水晶、玛瑙制作简单的工具和人体装饰品，品种、数量比较少，远不如玉器制作发达，但都处于古人治玉的初始阶段。水晶与玉、玛瑙等有着共同的时代特征，制作工艺也基本相同。
经过数千年的演变，到了春秋战国时期，水晶制品渐多，而且多为信物和吉祥物，用于朝觐、盟约、婚葬、祭祀等。杭州博物馆收藏的一件战国时期的水晶杯，是迄今为止我国出土的早期水晶制品中最大的一件。两汉时，水晶制品的种类增多，多数为小件水晶制品，如满城汉墓水晶印，大小不过几厘米。还有广东南越王墓出土的水晶印，水晶棋子。到了唐宋之际，水晶制品的种类变得丰富了许多，出现了较多的大型水晶制品。如1987年在法门寺地宫内发现了唐僖宗的水晶枕，及供奉佛骨舍利的水晶棺。明清时期，大块的水晶制品频现，但其精美程度远不如唐宋。
值得一提的是，清代的水晶制作已经达到十分高级的水平，一般都是整块雕刻，从选材到上手，一般需要花费数年才能完成。沈阳故宫博物院收藏的这件清代水晶雕卧牛望月精雕细琢，惟妙惟肖，色泽晶莹，实属精品。
