《芝麻胡同》的感情线，是一个“兼祧（tiāo）”的故事。
兼祧，其实就是一夫多妻，但这与我们平时说的“一夫多妻”还存在很大区别。
何冰王鸥刘蓓主演《芝麻胡同》
我们平时说的“一夫多妻”，准确地说应该叫“一夫一妻多妾”。从皇帝到普通大户人家，从来都是只有一个正妻，其他都是妾。至于正妻去世后再娶正妻，那是另一码事。
而兼祧，是真正意义上的“一夫多妻”，大家都是正妻。
兼祧是“过继”的产物。亲生父母把儿子过继给别人了，自己留下的那个儿子却无后而死，自家的香火无人继承了，咋办呢？
于是，经过双方友好协商，让这个已经过继出去的儿子，再娶一个媳妇，为亲生父母这边延续香火，俗称“一子顶两门”。
乾隆四十年的时候，兼祧正式成为合法婚姻关系。香港直到1971年才正式废止了兼祧。
严振声和俞老大上货
以《芝麻胡同》为例，何冰饰演的严振声，本来姓俞。小时候，他被过继给了舅舅，然后才叫严振声。
严振声的亲爹俞老爷子，有两个亲生儿子，严振声是弟弟。
后来，俞老大为了保护弟弟，死在了上货的途中。当时俞老大还没有儿女，所以老俞家眼看就要绝后了。
于是老俞头就提出，让严振声再娶一个媳妇，替俞家延续香火。
在剧中，刘蓓饰演的林翠卿，是严振声的第一个妻子。她生出的儿女，都姓严。
王鸥饰演的牧春花，是被老俞头挑中的俞家正房儿媳妇。将来她嫁给严振声，生出的儿女都得姓俞。
也就是说，严振声将拥有两个地位平等的妻子和两个平行的家庭。
接下来是脑洞时间：在《芝麻胡同》的剧本之外，其实也有一个，与之平行的空间。
海一天饰演吴友仁
海一天饰演的吴友仁，是北平外二区接收大员。他的本职工作，就是在日军投降后，代表民国政府接管日占区城市。
北平于1949年1月和平解放，因此海一天的这个职务，暗示了故事开始的年代，是1945年至1948年期间。
再考虑到，严振声与大哥遇到散兵游勇时，对方称“外面都是共匪”。由此可知，当时正处于解放军围困北平的时候。也就是说，《芝麻胡同》的故事开始于1948年。
在这个时间之前，明台就已经带着妻子程锦云，悄悄来到了北平。
