李存孝，本姓安，名敬思，沙陀族，代州飞狐(今山西灵丘)人。晋王李克用众多“义子”中的一位，因排行十三，所以称为“十三太保”。
在众多野史记载中，李存孝是唐末至五代时期的第一猛将，天下无敌，与隋唐时期虚构的无敌人物李元霸地位相当。更是与西楚霸王项羽齐名，被誉为“王不过项，将不过李”。（注：根据目前正史记载，项羽是整个冷兵器时代个人武力值最高的武将。）
当时排名第二的“铁枪”王彦章在李存孝手下也走不了几个回合，而排名第三的高思继（五代十国时期第一名枪，人称“白马银枪”，武力并不比王彦章弱多少）在李存孝患有重感冒，全身脱力的情况下，只用十个回合，就将其生擒，可见李存孝的勇猛。
而根据正史中的记载，如《旧五代史》中：“及壮，便骑射，骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败；从武皇救陈、许，逐黄寇，及遇难上源，每战无不克捷。”
“存孝每临大敌，被重铠橐弓坐槊，仆人以二骑从，阵中易骑，轻捷如飞，独舞铁楇，挺身陷阵，万人辟易，盖古张辽、甘宁之比也。”
《新五代史》： “存孝猨臂善射，身被重铠，櫜弓坐槊，手舞铁楇，出入阵中，以两骑自从，战酣易骑，上下如飞。”从中也可以看出李存孝确实可以说是勇冠三军的。
李存孝具体出身不详，在传说当中，是一位姑娘与神仙所生，取名安静思，从小便力大无穷，在其十岁时就可以赤手空拳打死老虎，而打死老虎的这一幕正好被李克用看到，所以才将其收为义子，改名为李存孝，开始跟随李克用南征北战。
凭着天生神力，再加上李克用的用心培养，李存孝很快就闻名天下，为李克用立下了汗马功劳。根据史料记载，每临征战，李存孝身穿铁甲，手拿铁马鞭，腰上跨着弓箭与长矛，每每冲锋陷阵，其勇猛势不可挡，敌军听闻其名声就闻风丧胆。
梁国猛将见李存孝攻取潞州，不战而退；
攻取晋州，紧闭城门死守不敢出来迎战；
攻打绛州，守将听闻就弃城而逃……
李存孝所到处，大都不战而胜，可见其勇武异常。
俗话说的好，不遭人妒是庸才，这话同样可以用在李存孝身上，由于他表现太过出色，再加上被李克用宠爱，便遭到了同为兄弟，排行老四的李存信的嫉妒，并且开始在李克用和李存孝之间挑拨离间。
在李克用的晋军攻打“赵王”王镕的时候。李存孝与李存信二人互相猜疑忌恨，彼此逗留观望而不主动进攻，但是李存信给李克用的说法是：“存孝有二心，常避赵不击。”
加上之前李克用没有封他为昭义留后（留后，官职名，代理节度使），心里已经对李克用产生了不满，李存孝开始暗中和朱温、王镕联络，并且向当时名义上的大唐朝廷上表，表示可以归顺朝廷，并且表示只要给他节度使的官职，他就可以去讨伐李克用。
李克用知道李存孝反叛之后大怒，开始出兵讨伐李存孝，这里面比较可乐的是，被朝廷派来支援李存孝的王镕在被李克用击败之后，十分害怕，临阵投降，“乞盟，进币50万，归粮20万，请出兵助讨存孝。”（《新五代史》）
李存孝被困邢州城，城内粮草已尽，没有办法，李存孝就登上城楼，哭着对城下的李克用道：“兒蒙王恩，位至将相，岂欲舍父子而附仇雠，乃存信构陷之耳。愿生见王一言而死。”（《新五代史》）
李克用于是派人将李存孝带出邢州城，李存孝见到李克用就磕头谢罪，并表示这一切都是因为李存信的挑拨，他并不是真的想叛变李克用，但是李克用并不相信李存孝的话，还是将他押回太原，以车裂，也就是五马分尸处死。
根据野史记载，在行刑的时候，因为李存孝力气太大，当五马向外拉时，李存孝竟然将五马又拉了回来，接连试了十几次都是这样——被五马分尸而不死的，在古今天下，估计是仅此一人了。
最后，李存孝也知道自己必死无疑，便让负责行刑的李存信挑断他的手筋脚筋，打断膝盖及胳膊，最终才将李存孝五马分尸而死。
一代猛将、天下无敌的十三太保，就此含冤殒命。而在李存孝死了以后，李克用也快速走向了衰落，天下最终落入了他一生的对手朱温的手中。
