少师杨公即杨荣，荣表字勉仁，福建建安县人，汉太尉杨震之后。为明初贤臣，“三杨”之一，曾辅弼永、洪、宣、正四朝天子，为官清正，多有善政。其尽忠国家，友爱宗亲，为天下所敬服。吏部左侍郎王直为之作《少师杨公传》。另有行实、墓志铭、哀辞等传世，《明史》有传。
公姓杨氏，初名子荣，字勉仁。太宗皇帝更名荣，遂以闻於天下。汉太尉震之后，唐末有仕於闽者，因家 浦城，三迁遂为建安人。祖达卿、父士美皆不仕，而皆为善人长者。以公贵，累赠至荣禄大夫、少傅、工部尚书、 兼谨身殿大学士。公幼，聪悟绝伦，喜读书，善讲说，当时大奇之事。大父母、父母尽孝敬，处内外属，皆有礼。
弱 冠，已有济物之施，公辅之志。朝之公卿大夫，道建安者，皆重之。由郡庠生，领乡荐第一，遂取进士，入翰林为 编修。太宗即位，选儒臣六七人，置内阁典辞命，而公在焉。升修撰，寻升侍讲，修《古今列女传》。
仁宗皇帝正储位，公为 谕德，兼侍讲。太宗嘉其勤，谓曰：“卿朝夕左右，敬慎不懈，恒情保初易、保终难，朕常思保全之道，卿亦宜谨厥 终。”赐二品服。上恢弘远略，经营四方，公独以警敏勤於外。尝命往甘肃视师，及还，规画皆称旨，且言其山川 形势、军民休戚、城堡虚实。上悦，升右庶子，侍讲如故。父卒，赐钞三千贯，俾驰传归葬，诏夺情起复。皇长孙英 睿夙成，笃志学问，命公兼职辅导。
永乐七年，当巡幸北京，适闻母丧，又夺情以行。时何福守甘肃，言虏酋布哈等，率众来归。诏公与福，议所以处之者。既还，又命持节至亦集乃，封福为宁远侯。且命过宁夏，与宁阳侯 陈懋饬边务。归奏便宜十事，上嘉纳之。从征北敌，师至驴驹河而还。军士乏食，公以为言。上命供御之赢尽 给之，令军中有余者，贷不足，归而倍偿，众赖以济。公 在军事，既繁剧，以亲丧，不饮酒食肉，时哭泣不 自胜，因以羸悴。上怜之，既还，乞归，终制不许，许奔丧，遣中官宋成护往来。既而，仁宗命与诸皇孙讲学，学益 进深见，奖重。甘肃守将西宁侯宋琥言“叛寇娄达衮等，依齐勤塔尔尼，将为边患”，敕丰城侯李彬率师讨之。 命公往经略，时草枯冰冻，士马不可动，彬不敢言，公归奏之，且言“小丑无能为，不足以勤大军”乃止。而叛者 ，已复归，附师征卫拉特。皇太孙侍行，上既训以武事，命学士胡广及公，稍闲即以经史进讲，又尝问足食足 兵之要，公曰：“慎择将帅，力屯田，训练有方，耕获以时，食足而兵精矣。”及还，上以《五经》《四书》传注之外，先儒多 所发明，且性理书，及诸议论，皆未有统会，诏集儒臣，类次成编，又命广与公，总其事，书成，赐名《五经四书性理大全》。升翰林学士兼庶子，益见亲任，朝臣有倾巧迎合，为公所抑者，议欲间之。会北京缺祭酒，众请以公 任焉，上不许。公又指言“五府、六部、三法司积弊有十”，上命以授御史，扬言於廷中，众皆请罪，诏原之，而使厘正，升文渊阁大学士兼翰林学士。宁夏报虏入寇，上以问公，公对曰：“宁夏士勇边实，寇不能持久，今去矣。”已 而，果然。浙之丽水、闽之政和，有寇，合二千余，兵部请发兵剿之，公奏曰：“愚民窘於衣食，剽掠求活耳，急之则益生变，臣以为莫若招抚。”便从之，果顺服。太宗屡北征，公必在行军中，密务多命公掌之。决机发策，亦使参 与，眷待与公侯等。上尝语公曰：“东宫历事，久闲於政务，朕归，悉以军国事委之，得优游暮景。”公对曰：“殿下孝 友仁厚，天下属心，允称皇上付托。”车驾还至榆木川，疾甚，召公等受遗命，传位皇太子，上崩，公与左右中贵 人，奉歛如礼，以去京尚远，虑不虞，戒勿发丧，整军旅、严号令，而与中官海寿，驰还报仁宗，宣大行遗命。
仁宗 即位，礼仪诏赦，命公与二三大臣，计议条奏行之。赐公白金二百两、钞二万贯、彩币二十表里。升嘉议大夫 、太常卿，仍兼前二职。寻升资善大夫、太子少傅、兼谨身殿大学士。赐银印，文曰“绳愆纠缪”，且谕公曰：“朕於政 务有缺，则用此。密疏以闻，至於再三，慎毋惮烦。”公奉命惟谨。又虑法司滥刑，命公与诸大臣，同审录狱，以不冤上，尝阅翰林所作公等诰辞，谓曰：“朕倚卿自辅，朕若有失误皆当尽言。”亲御翰墨，增二语云“勿谓崇高而难 入，勿以有所从违而或怠。”曰：“此朕实心。”公拜曰：“陛下圣德之至，臣岂敢不勉既。”而有言太宗升遐时事多，公为主之，上嘉叹，降敕奖谕，加赐白金、彩币诸物，特升工部尚书，前官如故，三俸俱支。公辞尚书，不允。
仁宗崩， 宣宗为皇太子在南京，遗命徵还嗣位，公往迎於德州，由是益任公，公亦益尽力。高煦反，公力赞亲征，及累出巡边，公皆从。久之，念公等大臣且老，不欲烦以事，命辍翰林之务，惟朝夕在左右，讨论至理，共宁邦家。升少傅、阶荣禄大夫，又升少师，勋柱国、阶光禄大夫。
今上即位，待公益重，而公谋国益尽心，有大事众取决焉。 累朝眷遇，宴赐之隆，前后不可计。虽元勋世戚，不过也。然以久去坟墓，常欲一归省，而縻於职务。会有事西陲及西南夷，不敢求去，至是西师解严，西南夷亦纳贡，乃请行，上命中官与偕往，且命公速来，事毕，戒行，已 有疾，或劝且止，公曰：“君命不可缓也。”挟医而行至杭州，卒，年七十。事闻，上嗟悼，辍视朝一日，赠太师，谥文敏， 又命中官往护，丧归建安葬事，皆官给之。夫人刘氏先卒，以其弟继，亦封夫人，子六人：恭、让、锡、赐、贵芳、贵通 。上念公不已，命恭为尚宝司丞。公秪事列圣，凡四十年，未尝去禁近。每四鼓起，俟朝，虽风雨寒暑不变，日亲 所事，至或废餐，常迫暮而后反。初修高庙实录，其后三朝史事，皆公为总裁，纪载详备实，而不华。京闱乡试 ，典文衡者，一廷试读卷者凡九，其文施於国家与（这句瞎蒙的）。凡碑、铭、序、记之散於天下者，人皆传诵之。其於武事尤谙 ，练将士之勇怯，馈运之难易，边鄙之利害，道里之迂直，靡不知故，每承顾问与筹筭，皆能适事宜。体国之心 ，老而弥笃，嘉谋至计，造膝而言，所以禆益於上，惠利於下者，盖多矣。直（直即作者）从公在翰林，亦三十七年，知公平生 为详，故摭其事，有关於天下国家之大者，为公传俾。后有考焉，若其德义之施於亲戚朋友，以及乡（缺）州闾，则 有公之行述与墓铭，在此不着 。
论曰：古之君子之事上也，必委身於国，而不顾其私，故能视官事如家事，知无不为，为无不力。公受任 四朝，竭心殚虑，不以险夷祸福易意，况经纶於外，弼亮於内，又有众人所不能知者，岂非古之君子与？昔仲山甫事周，出入中外，所任者众矣，而皆能善其职。诗曰：“肃肃王命，仲山甫将之，邦国若否，仲山甫明之，既明且哲，以保其身，夙夜匪懈，以事一人。”今以公比之，何有异哉！何有异哉！行在礼部左侍郎/翰林侍读学士/国 史总裁/兼经筵官/泰和王直撰
