提到苦苣菜，生活在农村的人到知道是常用野菜，只是各地的叫法不一，所指的植物也不一致；如名称有“苦菜”、“苦苦菜”、“苦苣”、“苦苣菜”“苦麻菜”、“曲麻菜”等等；所指的植物根据我了解的情况通常包括苦苣菜属的三种植物，其正式中名叫苣荬菜、苦苣菜和全叶苦苣菜。下面我就谈谈这三种植物的辨认和利用情况。
一，三种苦苣菜属植物的辨认
三种苦苣菜属植物的花序都是头状花序，黄色，不太专业的人不容易辨认；辨认主要看叶片变化。
第一种，苣荬菜：苣荬菜是正式中名，这个名称来源于《植物名实图考》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Sonchus wightianus；别名各地叫法不一，如苦菜、苦苦菜等等；主要分布于我国东北、华北、西北、江苏、湖北、江西、广东、广西、四川、云南等省区；通常生长在山坡、路旁、田野。
识别要点：有匍匐根状茎；茎干直立，高度30-70公分，圆柱形，表面有细条纹，上部或顶部有伞房状花序分枝；基生叶多数，与茎中下部叶轮廓为倒披针形或长圆形，羽状深裂或倒向羽状深裂、半裂或浅裂，长6-20公分，裂片边缘有小锯齿或无锯齿有小尖头；
茎上部叶披针形或钻形；全部叶基部逐渐变成长或短翼柄，但中部以上茎叶无柄，基部圆耳状半抱茎。
第二种，全叶苦苣菜：全叶苦苣菜是正式中名，在《中国植物志》中有记载；学名为Sonchus transcasgicus；别名多地叫苦苦菜，是食用最广的一种；主要分布于我国东北、华北、西北、河南、湖南、四川、云南、西藏等省区；通常生长在山坡草地、水边湿地、田间地头。
识别要点：有匍匐茎，茎直立，高度20-80公分，表面有细条纹，上部有伞房状花序分枝，全部茎枝光滑无毛；
基生叶与茎生叶形状相同，叶片条形、长椭圆形、匙形、披针形或倒披针形，长4-25公分，顶端稍钝，基部逐渐变窄，无柄，叶边没有裂片，有刺尖或浅齿，两面光滑无毛。
