从历史上看，欧洲共同体，是欧洲统一运动发展的产物。近代欧洲史上，有些政治家和历史学家，面对欧洲长期处于互相残*的战乱情景，主张消灭国界，建立统一的欧洲联盟，可能这就是欧盟的来源。
一、欧洲共同体成立的历史背景
二战后所形成的国际关系格局，给欧洲统一运动更加有力的推动。战后，老牌的欧洲强国，英、法、德、意等因两次世界大战都被消弱，从而沦为二等国家，政治地位也没有昔日霸主地位的辉煌，经济上也是千疮百孔。而美国因为战火没在本土，且利用一战时大发战争财，在政治、经济、军事力量上大为增强，成为了世界霸主地位，一直延续到今天，美国任然是全球霸占。在此情况下，欧洲国家的一些首脑意识到，如果欧洲不想走下坡路的话，欧洲联合是迫切的。
二、欧洲共同体的建立
1950年5月9日，法国外长罗舒曼提出建立欧洲煤钢共同体的倡议，主张把欧洲各国的煤钢基本工业联合起来，建立一个一体化组织，这便是舒曼计划。1951年4月18日，法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡等六国在巴黎签订为期50年的《欧洲煤钢联营条约》，也叫做《巴黎条约》，把这六国的煤炭钢铁工业部门，置于一个超出国家的特殊高级机构下共同管理，确定建立煤钢共同市场，取消关税限制，协调各国的煤钢生产。这一联营的建立，促使了六国经济的发展。
在煤钢联营取得的成绩下，1955年5月，荷兰外长拜恩与比利时、卢森堡外长一起，提出一份备忘录，要求六国也将电力、原子能、运输等部门加入联营，成立6国关税同盟，为后来的欧盟形成奠定基础。
三、欧洲共同体的扩大
随着时间推移，欧洲共同体不断扩大，加入的国家逐步增多，领域范围也逐渐扩大。英国在欧洲有着很重要的地位，英国加入共同体，对欧洲联盟有着重大意义。在刚刚筹建欧洲共同体时，曾经邀请英国加入，但遭到拒绝，原因是英国自恃和美国的特殊关系，推行所谓的三环外交，企图借助美国之力，充当欧洲霸主。
在共同体成立后，英国为了维护自身的利益，于1959年11月联合瑞典、丹麦、挪威、瑞士、奥地利和葡萄牙7国组成七国自由贸易区，也就是欧洲自由贸易联盟，但七国的经济实力远非六国可比，最后英国经过权衡利弊，决定申请加入欧洲共同体。
欧洲共同体在1973年由六国扩大为9国后不久，希腊、葡萄牙、西班牙也提出加入。1981年1月1日，希腊成为第10个成员国，到1987年，共同体有12个国家，国民生产总值达到4.2万亿美元，出口贸易占世界贸易的33%，黄金货币储备占世界的37%，从而大大增强在国际市场竞争力，形成了欧盟的雏形。，成为世界多元化格局的又一个中心。
