1915年的时候，格式塔心理学家鲁宾.埃德加通过著名的“鲁宾杯”发现了图底关系的转变，因此，用他的名字来命名，叫鲁宾反转图形，如今平面设计中的正负形，就是由此发展而来的。
无论是早期的反转图形，还是后来的正负形，其实都属于认知心理学范畴，认知心理学初期就是从视觉研究开始的。正负形设计的图案都有其相同的特点。在二维空间中，正形和负形（形体和空间，或图与底）。它们之间是相辅相成，彼此界定的，有时候，正形和负形是很难界定的，它们之间甚至可以相互转化。就像“鲁宾杯”一样，当你注视杯子的时候，杯子就是正形（图），黑色部分就成了负形（底）；当你注视两个黑色人脸时，黑色部分成了正形，中间白色部分就成了负形。
我们把正负形分为四种：
半嵌入式、嵌入式、嵌入与半嵌入结合式、隐藏式。
在图案正形的某一侧或多侧有负形嵌入，形成一侧或多侧处于完全开放状态的正负形图案。
半嵌入式正负形又分为：单侧嵌入式，双侧嵌入式和多侧嵌入式。
我们通过几个例子了解一下
回头的猫
身体和尾巴之间的负形处嵌入了一只高脚杯，杯中还放了一颗樱桃。敞开的杯子上部，形成半嵌入式正负形。
回头的熊
回头的熊也是一样它与其他三个不同的是，熊只是一种物体，它并没有两种或两种以上事物，它只是运用正负形形成回头时的视错空间；
优雅的天鹅
细长柔美的脖颈后侧和翅膀之间，半嵌入一条蛇；
亲子象
可爱而温暖的亲子象标志负形小象依偎在妈妈的怀中，图形融合的十分巧妙自然。
