传统十二生肖中的“犬”
本文作者 倪方六
今天已是立春后的第三天，也就是说，现在是春季了。不只季节转换，属相也变了，立春后出生的孩子生肖，不再属鸡，而是属狗了。那为什么现在的日历上，还是鸡年？这是后来“改良”后的历书，从新年元月初一，也就是过了大年三十算起，到明年的正月初一，为"一年"。
（范冰冰属鸡）
而从今年立春到明年立春，是“一岁”，这就“岁”与“年”的概念，在过去是不同的，现在混为一谈了，干脆把“岁”的概念和风俗都并到“年”的概念里了，于是出现了两种生肖算法——鸡年生的孩子属狗。
到底哪一种算法是对的？这要看怎么说，用在哪里。如果在传统“结婚择日子”、“男女合八字”、“看运程”时，算命先生仍会使用“立春生肖”，而不是“元月生肖”，否则就不准确。
（鸡生肖）
所以说，“鸡年生的孩子属狗”并不是笑话，只要立春在腊月，立春后新生的孩子就是下一阴历年的生肖。
以前认为，中国传统的生肖文化形成于汉朝时，其依据之一是东汉王充《论衡》中最早出现了完整的十二生肖，十二种动物种类以及与十二地支对应关系，与后来定型流行版本完全一致：“五行之气相贼害。寅木，其禽虎也。戌土，其禽犬也……”
（姚笛 属相狗）
但是近几十年来的考古发现，否认了这一观点。
十二生肖早在先秦时已出现，并被使用，只是十二种动物以及与十二地支对应关系与《论衡》中不全一致，有所变化（见“不同生肖版本比较表”）。
现代考古最先发现的古版十二生肖，见于湖北云梦县睡虎地十一号秦墓中出土的1100余枚秦简，发现时间是1975年12月，其中《日书·盗者》一节中便包含了十二生肖，姑称之为“睡虎地生肖”——
