《只狼：影逝二度》已经发售了近三个星期，随着玩家们对它的攻略，一位位狼学家写下了自己对游戏的理解，如此的讨论盛况实属游戏之魅力的体现。近期，我作为一名编辑同时也是《只狼》的粉丝，同样写了大量相关内容。本想着上一篇讨论难易度的便是最后一篇，但游戏的魅力引得我不得不继续围绕着它展开话题。
到目前为止的大量讨论，较多是围绕着不死之缘由，以及樱龙展开。作为游戏中最具震撼力的Boss战，同时也是最明显的不死之源，樱龙被大家关注自是无可厚非。与它相比，曾经在预告短片中给玩家们带来冲击的落谷大白蛇，其存在感就要低不少，甚至在成功忍*它之后会觉得“嗨，不过是一刀蛇”。然而，在不断地细思过后，似乎白蛇所掩藏的内涵才是游戏的核心，毕竟它同样也是日本文化中崇敬的形象，对于它的思考还需要更细腻一些。
对于蛇的看法与关注，缘起于最近的一则玩家趣闻，有人利用技术手段观察了大白蛇在游戏中的模型，发现其实在白蛇神社下方盘踞的守门蛇其尾部仍为蛇头，是一条双头无尾蛇。类似这样的素材探究在魂系考究上并不罕见，往往挖掘出的素材或资料都是原计划加入却最终被弃置的，因此这次的双头发现绝非毫无意义。知道“大蛇Skip”的人应该都了解，在跳劈坠落之谷的大蛇后如果不进行忍*便会被带到藏匿干柿子的神社洞窟中，这看似无法理解的传送在套上了双头蛇的概念后就说得通了。
在得知了双头蛇这一形象后，继而有人提到了“蛇带”这一日本神话形象，这种形象在鸟山石燕的《今昔百鬼拾遺》中有被提到，如果这个听着陌生，《画图百鬼夜行》肯定就听过了，前者作为续篇进一步囊括了更多的日本神话鬼魅形象。
稍有遗憾的是，对于蛇带的描述似乎与游戏中的形象关系不大。所谓“蛇带”要把两字拆开看，其中的“带”便是和式服装中系在腰间的布带。据神话传说记载，人们在睡觉时如果枕在了衣带上，便会在梦中出现邪恶的大蛇，日后经过演化也指代嫉妒心过剩的妇人，这似乎跟游戏就没什么关联了。不过，如果说此举是在暗示“变若之子”怀有嫉妒在心的话，好好的一出战国父子情马上就要演变成一场宫斗剧了！
抛开“双头蛇”这个形象不想，其实蛇神本身就已经足够有象征性了，“蛇”与“龙”在日本神话中并不分家，甚至是可以混淆的存在，各种祭蛇仪式便是如此。另一方面，变若水的概念其实也在世界各地都有流传，像是中国的不死仙丹就是类似的存在。
在日本神话中，变若水本是太阳与月亮赐予人类的延寿圣水，却被狡诈的大蛇截胡，获得了不死之身，而日后的蜕皮行为也被人看作与“重生”有关。来自苏格兰的神学家詹姆斯·乔治·弗雷泽爵士也将死亡的起源归结为“蛇与蜕”和“月盈虚”，不论是通过蜕皮获得新生的蛇，还是历经圆缺而永恒不变的月，都是人们对不死永生的向往，自然也就派生出了“变若水”这样轻松方便，居家旅行必备之物。
说回到游戏，大蛇同样是当地人崇尚的神明，或者说曾经是这样。其中最明显的就是坠落之谷中的落谷众，他们与大白蛇同处于坠落之谷中，一方面是追寻它而至此，同时也有着守护之意。满身缠满绷带的形象，在游戏中似乎没有明确的解释，在此暂且认为是对于白蛇的崇拜所致，仙乡贵人想化身为龙，落谷群众若想鳞化为蛇也未尝不可。除此之外长手百足也同样缠满绷带，不过那些看起来更像是仙峰寺僧人进行极端实验而造成的。
在众多铁炮落谷众中，有两位身材曼妙功夫了得的女性强敌，大家都尊称其为“炮姐”。虽然她们二位不会手缠电磁击发硬币，但是变幻莫测的铁炮战法不知让多少玩家命丧枪下。更重要的是，她们是淤加美族的末裔，我们在源之宫中可以看到很多淤加美女武士以及不同衣着的宫中贵人，从“锈丸”的使用效果不难看出，“贵人”并非淤加美族，或者因其他原因不再畏惧毒伤。不论是否为淤加美族，宫中之人时下信奉的显然是“樱龙”而非大蛇，那么为何会有淤加美末裔守卫在坠落之谷呢？
