文/格瓦拉同志
战国时期，实力最强的七个诸侯国-秦齐楚魏赵燕韩，被统称为“战国七雄”，它们之间的战争与和平，几乎构成了当时中国的全部历史。其实，在“七雄”之外还存在着一个实力相当雄厚的国家，在战国时期同样扮演着重要角色，因而被后世成为“第八强国”。这个不为人所熟知的国家，便是中山国。
中山的前身，是夏商时期白狄族（古代汉族先民之一）的一支，最早游牧在陕西省北部，春秋初期迁徙到太行山区，因居住地位于鲜虞水（今山西省五台县境内的清水河）流域，因而得名为鲜虞族。经过百余年的发展，鲜虞先后降服周边的肥、鼓、仇等部落，组建起强大的部落联盟，并伺机向中原进犯，以掠夺人口、财富和土地。
春秋初期形势图
按照司马迁的说法，春秋是一个“周室微，诸侯力政，争相并”的超级混乱时期，而中原社会环境的极度动荡，也为周边少数民族的入侵提供了良机。正是抓住中原各国混乱的良机，鲜虞开始频频南侵，不仅长期威胁晋国的安全，而且还先后灭掉邢（前652年）、卫（前651年）两个诸侯国，亏的齐桓公率联军进行反击，才遏制住鲜虞的攻势。
春秋中后期，鲜虞遭到晋国的攻击，不仅属国肥、鼓、仇等先后被灭，甚至连“老巢”中人城（今河北唐县西北）也一度沦陷。经过多年的辛苦发展后，恢复元气的鲜虞在前507年反攻晋国，不仅一举收复中人城，而且还大败晋军，俘虏晋国勇士观虎。次年（前506年），重创晋国的鲜虞正式在中人城建国，因城中有山，因而被称为中山国。
中山建国初期与列国对峙图
中山建国后，不仅长期与晋国交战，而且还主动介入后者的内政，收留并支持晋国大夫荀寅对抗执政赵鞅（赵简子），意在削弱、分化晋国。赵鞅对中山国的做法极为愤怒，因此在前489年倾尽全国兵力进攻它，最终将其彻底击溃。这场战争对中山国的打击极为沉重，以至于此后20多年的时间里，史籍中都没有关于它的任何文字记载。
晋国对中山国的打击持续多年时间，直到它被赵、魏、韩三家分解后，才为中山提供了难得的喘息机会。前414年，中山武公姬窟率部众离开祖源地，迁徙到东部平原求发展，并在顾（今河北定州市）建立新都。此后，武公仿效华夏诸国的礼乐制度，建立适合中山国特色的政治、军事、文化制度，使得该国的面貌发生深刻变化。
魏国灭亡中山后的战国地图
武公薨逝后，中山遭到魏国优势兵力的进攻，经过3年的苦战后，最终在前407年被灭亡。中山灭国后，桓公姬恒率残众退入太行山中，经过20余年的励精图治，终于在前380年驱逐魏军，成功地光复故国。中山复国后迁都灵寿，并继续学习中原的社会制度治国，不遗余力地发展国力，使得国势得到进一步的加强。
由于中山将赵国的领土分割为南北两部分，因此成为后者的心腹大患。在威胁中山割让土地未果的情况下，赵国在后者复兴后不久，便连续发动两次（前377年、前376年）大规模的军事进攻，但均被中山国击败。此后，中山国开始在边境上修筑长城，以抵御赵国的侵略，并取得积极的成效。
中山复国后的战国形势图
经过桓公、成公父子两代人的辛苦经营，到衅王姬厝在位时（前328-前308年），中山进入鼎盛时期，虽然疆域并不辽阔（约3.5万平方公里），但国富兵强，是中原各国不敢小觑的国家。前323年的“五国相王”事件中，在魏国犀首（官名，具体职掌不详）公孙衍的斡旋下，中山获得跟魏、韩、赵、燕4大国平起平坐的地位，一举跃入列强行列。
中山被承认为强国后，开始大规模地介入中原事务，除多次参与联合伐秦的战事外，还曾在前314年伙同齐国伐燕，一战攻取数十座城池，并劫掠到大量的珍宝。正是凭借着这些成就，中山国“错处六国之间，纵横捭阖，交相控引，争衡天下”（见清人王先谦所著《鲜虞中山国事表、疆域图说补释》），经常被后世称为“七雄”之外的第八强国。
中山国都城遗址
伐燕战事结束后不久，中山衅王薨逝，先后继位的国王姬姿和姬尚完全丧失忧患意识，毫无改革进取之心，整日里宠信奸佞、不恤国政，使得该国的政事败坏，国力因此大幅下滑。趁此良机，赵国从前305年开始便持续进攻中山，前后共用了整整十年时间，最终将其击溃。前295年，中山国都城灵寿沦陷，国王姬尚被俘虏，随即被流放到肤施（今陕西省榆林市南部）。至此，强盛一时的中山灭亡。
史料来源：《史记》、《战国策》、《资治通鉴》、《北狄族与中山国》、《鲜虞中山国史》等
