范庄皮影戏是目前保护较好的戏班之一。接下来通过这个戏班来详细地了解皮影戏的内容。
首先是皮影戏的人物类型。以民间剪纸技艺和传统戏剧造型相结合,进行适度必要的夸张,造型朴实,精巧优美,形象生动传神。影人身高一般为一尺左右。皮影采用牛皮刻制,粗犷古拙,人物造型为戏曲中的生、旦、净、丑等行当。其中有30多套影人已有80多年历史,影人的结构分为头部、上身、下身、腿、大臂、小臂及手,关联处用丝绳穿扎,活动自如。
皮影戏演出剧目的内容多为神话和传说,分神戏和凡戏两种。神戏有《西游记》里的《红孩妖》《大雷音寺》《大闹天宫》《三打白骨精》等,《封神演义》里的《前氾水关》《后氾水关》《界牌关》等;凡戏有宋朝戏《铜台关》《大破天门阵》,三国戏《古城会》,现代戏《红灯记》《沙家浜》等。
戏班演出的时候一般为11人,其中掌扦3人(主扦1人,副扦2人),板胡1人,二胡1人,扁鼓、战鼓、手板1人,唢呐、笙1人,大锣、小锣1人,钗1人,梆子1人,三弦1人。伴奏的同时能逗能唱,特别是掌扦的双手拿影人贴近影幕表演,口中说唱,脚下不时跺出声音,说唱结合,手脚并用。
范庄皮影经过数十年的实践,形成了以下的特点:比较口语化,通俗易懂,老少咸宜;剧目题材可大可小;武戏热闹激烈,文戏优美动听;没有剧本,所有剧目均靠口传手授,薪火相传;表演的影人全部用牛皮刻制;演出规模小而全,一般为11人。