刘易平（1906-1997），陕西长安人，出科于秦钟社，专工须生，以唱闻名，《辕门斩子》为其代表作，有录音、唱片及音配像行世，晚年更得后起之秀成香娟追随，故有“全始全终”之谓。
秦腔《辕门斩子》和兄弟剧种相比，可谓别有妙趣，因而艺术魅力特强。秦腔观众大概没有不喜爱此戏的，而演员更是谁唱谁红。老辈须生王文鹏曾久负盛名，不过很遗憾，王老因受当时主、客观条件限制，未能留下完整的音像资料，对于继承遗产而言，自是一大损失。所幸的是，刘易平刘老，在这出戏上倾注了毕生心力，为戏迷留下了永恒的纪念。
这出戏其所以招人喜爱，首先得力于唱。唱段集中：仅主角杨六郎就有大小20余段，约计230句，为其他折戏所少见。唱腔丰富：[慢板]（垫板]（带板]（摇板]（二倒板]等基本齐全，（欢音][苦音][独唱]（对唱]，安排得当。加之善唱者的创造发挥，继承借鉴，终以声饱、情浓、味长而深入人心。唱者自如酣畅，听者心领神会，因而特别解馋过瘾。
其表现形式，也颇别致，杨六郎的穿戴即可见一斑。“头帐”着戎装，帅盔红蟒，一声“尔嘿”，于[豹子头]锣鼓中疾步登场，既见三关元帅的威仪，又见盛怒难遏的情势。“二帐”穿朝服，绿袍朱缨，一声“来来来了”的[叫板〕，在（摇板]板头中飘然而出，又显得风度翩翩。“三帐”易便衣、蓝衫纱帽，帐中小憩，显然锋芒渐敛。三帐三换，因称“三换衣”，合于情理，富有变化，无板滞单调之弊，收色彩绚丽之益。
尤其独到的，是风格体裁的掌握与众不同。不似一般作（正剧]处理，而突出[喜剧）色彩，杨六郎则更多自我嘲讽意味。一帐的斩子，气势汹汹，煞有介事，其实真正引动肝火的，却是“儿的媳擒公公羞耻难消”，进而恼羞成怒罢了。二帐的君臣争辩，杨六邮似乎振振有词，得理不让人，其实仍是借题发挥，绷着脸抬杠，所以，杨六邮的愤怒愈烈，“原则性”愈强，戏的内在喜剧因素就愈活跃充实，观众的兴致也愈浓。三帐的喜剧效果，尽出在杨元帅见了儿媳妇诚惶诚恐的洋相上，这看似异常，实合情理。因为穆桂英其人，杨六郎是领过教的，虽然可以不服，却不由你不怯。所以，其高明在于：并不只是着眼于表现杨元帅的“高、大、全”，倒是特别刻画出杨六郎的憨相、犟劲以至丝毫不加掩饰的窘态。
从而看出，刘老这出戏，其表现人物微妙的神情韵致和性格风采，倒是匠心独运，机趣盎然，给观众以悠悠兴味。
刘老的独到之处更在于，他这出“辕门”，确是唱足了正工须生的特色，满宫满调，不挣不吼，饱和贯通，字正腔圆。念白亦极规范，真假声结合，与小生魁元苏育民同气相求，灵犀相通。扮相气象也庄重巍然，三关元帅的派头十足。地方剧种的唱功戏，竟然唱进了中南海怀仁堂，足以自豪。也招待过京剧大师梅兰芳，京剧学者许姬传先生曾撰文评说：“秦腔名老生刘易平先生演的《辕门斩子》给了我深刻的印象……刘先生的唱腔……与谭老（谭鑫培）……有异曲同工之妙。”这个评价自然代表着梅大师的看法，对秦腔和刘老而言，足显风光。
刘老1906年生于长安县郭村，16岁入秦钟社学艺，后游艺江湖，驰骋陕甘。常演剧目有《二进宫》《双背鞭》《逃国》《取都城》《八义图》《回荆州》《宁武关》等。24岁搭班平乐社时，幸遇黄云亭老艺人，他独具慧眼，极谦恭地向黄老艺人学了其拿手佳作《辕门斩子》，从此如虎添翼，独擅剧坛数十年。我在1946年前后看他这一出戏时，戏牌上已明确标着“须生泰斗”的徽号。1952年全国会演后加盟陕西省戏曲研究院。其后灌制的密纹唱片，体现出他艺术的成熟，堪称“珍品”，他的独到唱法，也堪称须生行当的“秦腔正宗”。戏曲美学家陈幼韩先生对刘老的唱腔也十分欣赏，曾写过一篇《铿锵喷吐金声玉振》的文章，分析概括出“四大特点”—一清澈明亮的发声艺术；发自丹田的立音共鸣；铿锵有力的吐字艺术；抑扬含蕴的行腔艺术。真知灼见，令人信服。刘老曾对我说：“若要高唱如云，须得守身如玉。”可见他平生还是有规矩，有讲究的。“文革”中，他心中郁愤难平，竟至半身不遂，但他不服软，不服老，每天坚持锻炼，徒步从所住南柳巷出文艺路豁口（即今之文昌门），沿护城河向东至兴庆公园进南门出北门，再经东城门绕一大圈回家，风雨无阻，硬是战胜了病魔，创造了奇迹，70年代末重返舞台，兴致勃勃演唱了早年全国会演获奖的《二堂献杯》田云山，1985年还在易俗社老剧场亲自出马拍摄了《辕门斩子》整折的音配像，大家无不为老头儿的精神毅力所动，其时我正寄寓该社，作为此次活动的见证者，至今思之，犹觉欣然。.
老头儿耄耋之年还有一桩喜事，就是风闻长安剧团有一青年女须生成香娟在学唱他的“辕门”，而且在广播大赛中获了“特等奖”，还有人写了评论文章。在老头儿听来，这简直是一条爆炸性新闻，因为“辕门”这出戏，历来并非一种演法唱法，20世纪40年代他教过女须生黄金花，可惜黄1953年不幸早逝，时隔40年，又有人学他，这便意味着他的艺术追求和风格创造仍有追随者，现在就叫“粉丝儿”，这当然是好事大事要事，随即叫儿子照应着，主动找到演出现场，待爷儿俩见了面，双方的热切激动简直难以言表，光握手就握了几分钟，一方是见到了后起之秀、同道知音、感慨万千，一方是不期然地见到了倾慕已久，本应早见却又不敢妄自尊大贸然相扰，而“祖师爷”竟然屈尊枉驾就在眼前……他们并没有说拜师的事，更没有拜师仪式，可能彼此都觉得年龄太悬殊了，但请教指点常来常往却心照不宣，还有一点雷打不动，就是成香娟每来，老爷子老太太必留其一起进餐，方才尽欢而散。成香娟由“粉丝儿”变成了老头儿的“开心果”。
1997年初春，刘老仙逝，享遐龄92岁，成香娟挂孝跪拜，服丧一周，洒泪离去，而她心中牵挂的，仍是刘老的“辕门”。她知道，这是老人家留给她的艺脉，她自当克尽绵薄，继续追步老人家所欣慰的“全始全终”。
成香娟《辕门斩子》剧照
（作者：杨文颖 插图：秦腔大观园）
