汗血宝马，学名阿哈尔捷金马，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。汗血马从古至今繁衍生息，从未断过血脉，是最纯的马种。在古代文学著作中，汗血宝马能“日行千里，夜行八百”。此外汗血宝马非常耐渴，即使在50摄氏度的高温下，一天也只需饮一次水。
汗血宝马的传说最早始于汉武帝时期，公元前113年，有个敦煌囚徒在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝欣喜若狂，称其为“天马”，并作歌咏之。为了寻求更多宝马良驹，求得优秀马种汗血马，汉武帝费尽心思，为争夺汗血宝马发起两次远征。一代天骄成吉思汗的坐骑就是汗血宝马。
《史记》记载，张骞首次出使西域返回长安后，向汉武帝报告：“大宛在匈奴西南……多善马，马汗血。”这是史书关于汗血宝马最早的记录。于是汉武帝根据张骞的报告，派使团携黄金两千斤和一匹纯金制作的马前往大宛，欲以重金购买汗血宝马。
然而大宛国王对汗血宝马也是爱马心切，他拒绝了汉王朝的要求。然而汉武帝的特使在大宛境内被*害，金马也抢劫。汉武帝听闻后大怒，于公元前104年8月，派李广利率兵远征大宛国。李广利率领骑兵数万人，艰难地穿越茫茫戈壁荒漠，远征军初战不利，未能攻下大宛国，最后远征军彻底溃败了。
公元前102年，汉武帝再次组织远征军，讨伐大宛。李广利再次率军远征，带兵6万人，马3万匹，牛10万头，还带了两名相马专家前去大宛国。在远征军强大攻势下，大宛国发生政变求和，向汉朝俯首称臣，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。此次远征，汉军获得3000匹汗血马，经过长途跋涉，到达玉门关时，汗血马仅剩1000多匹。
由于汗血马速度快、耐力好，适于长途行军。引进汗血宝马的汉朝骑兵队伍，快速作战能力大大提升，为彻底击溃匈奴的侵略发挥了十分重要的作用。然而汗血马在中国兴盛了上千年后，一直到元朝，后来就消失得无影无踪了呢？
虽然汗血宝马有着强悍的战斗力，但是在古代，汗血马虽然速度较快，但是它体形纤细，相对说起来负重能力不强，很多人更喜欢粗壮的马作为战斗马，因此粗壮的蒙古马则成了骑手的最佳选择，最后引入的汗血马种马都归于消亡。
目前，汗血宝马总数在两千匹以上，在国际市场上，汗血宝马的售价每匹几十万美元，有的甚至高达1000万美元。作为土库曼斯坦的国宝，土库曼人将马视作亲人对待，只能赠送给最尊贵的朋友。如今，我国从宝马故乡土库曼斯坦而来的汗血宝马，全国只有三匹。都是土库曼斯坦将汗血马作为国礼赠送给我国。由于是国宝，纯种汗血马的后代“产权”只能归土库曼斯坦所有，也因如此，赠予中国的汗血马全部为公马。
