青年朱时茂与丛珊
朱时茂比丛珊大10岁，两人此前不认识，要在剧中演一对夫妻，心里有些别扭。谢晋便给他们布置作业，要求他们在20天里编排10个小品，表现许灵均与李秀芝从不相识、到相爱、到结为夫妻的整个过程。
如此一来，朱时茂与丛珊在心理和感情上保持了高度的默契。
《牧马人》在艺术结构上也颇见功力：精炼简洁，层次分明。许灵均的形象真实可信。通过一系列视而可见的对比手法，凸显了许灵均热爱祖国，热爱乡土的深情，是一部笑中带泪的经典作品。
该片先在甘肃拍摄，后转战到北京，两个地方的戏巧妙结合起来，流畅自然，丝毫没有拼凑痕迹。
《牧马人》先后荣获第三届中国电影“金鸡奖”最佳女主角、最佳男配角、最佳剪辑奖，第六届大众电影“百花奖”最佳故事片、最佳男配角奖，及文化部优秀影片奖。
朱时茂饰演“许灵均”，他的妻子是原配
朱时茂与丛珊《牧马人》剧照
许灵均的原生家庭不幸福，父亲与母亲没有感情，后父亲抛妻弃子离家出走。在父亲走后不久，许灵均的母亲就病故了，他成了一名孤儿。
特殊岁月里，许灵均遭受不公正的待遇，被下放到西北牧场劳动。因心情郁闷，前途渺茫，他一度想过自*。淳朴的牧民给他温暖，一望无垠的草原和蓝天净化了他的心灵，许灵均选择坚强地活了下来。
后来，许灵均与逃荒来的姑娘李秀芝结为夫妻，并诞下儿子清清。
《牧马人》剧照
1980年，父亲回国找到了失散多年的许灵均，要将他带到美国去继承家产。许灵均拒绝了，选择留在祖国，留在妻儿身边。
影片公映期间，广西有位老师一连看了7遍，每看一遍都要给朱时茂写一封信。在信里，他讲述了自己的困惑，希望朱时茂给他指点迷津。
原来他也面临着许灵均同样的困惑，父亲要他去美国继承家产，他却离不开妻子和亲人，离不开他心爱的教育事业。朱时茂耐心细致地回信与他沟通，最终这位教师选择留在国内。
