却说地主周洪，最爱巧取豪夺，压榨算计，是岷江边最坏的人，还养着一群打手恶奴，专门讨债逼租。这天正在家中算计，忽然想起有个胡长发，三个月前，因家中断炊，出了五分的利息，向周洪借了八升米，至今未还，但家中还有三亩薄田，如若不还，便可拿三亩薄田作抵。
周洪叫来管家刘钦，带领打手恶奴，就去胡长发家讨债。
到了胡长发家中，胡长发一见刘钦，心中怦怦乱跳，连忙招呼。刘钦明知胡家颗粒无收，却要他马上还清本息。胡长发苦苦哀求，宽限一月，哪知狼心狗肺的刘钦道：“你还有三亩薄田，就拿田抵债吧。”
胡长发一家全靠着三亩田地过活，拼死不肯答应。刘钦大怒，喝令恶奴将胡长发捆上，带回庄上。这时正好聂郎卖完米经过胡家，看见刘钦正在抓人，想起了自己父亲的死。怒火涌上心头，大喊：“住手！”
他挺胸走到刘钦面前，说愿意帮胡长发还债。刘钦翻着白眼，冷笑道：“你还得起？”
“他欠你多少？”聂郎道。
刘钦拿出字据，道：“你替他还，好吧，连本带利，二两七钱。”
聂郎从口袋掏出三两银子，丢在桌上，喝到：“还不放人。”
刘钦非常惊讶，追问：“银子哪来的？”
聂郎一边给胡长发解开绳子，一边道：“哼，只许你们员外有钱，就不许别人有钱！”
说完昂首走出门去，胡长发心里又感激又不安，刘钦满腹狐疑，呆呆地望着聂郎离去。
等聂郎走远，刘钦一把抓住桌上三两银子扬长而去，胡长发追上来要找零，却被恶奴一拳打倒。
刘钦和恶奴在回去的路上，远远看见三娃子背着一袋粮食迎面走过来，刘钦叫恶奴抢过粮袋，打开一看，全是白米。就恶狠狠地揪住三娃子，问米是哪来的。
三娃子胆小被刘钦一吓，结结巴巴地把自己向聂郎借米，以及聂郎得到一个宝珠的事情和盘说了出来。
刘钦一听，急忙回到庄上，向周洪报告此事。周洪一听，连连称奇，顿时便想占为己有，二人商议，想办法把聂郎的宝珠骗过来。
正当二人商议之时，恰好聂郎带着银子来赎六亩水田，当听到聂郎来了，周洪大喜。
聂郎进到客厅，周洪装作一副和善的样子请他坐下，刘钦更是哈腰假献殷勤。
聂郎说明来意，想赎回六亩水田，周刘二人，开始假装糊涂，刘钦又说，这田押了十年，早就没收了。
聂郎气愤地与他争执，周洪假装好人，呵斥刘钦，答应让聂郎赎田。
周洪正说着忽然道：“贤侄，能否把你新得的宝珠拿出来借我一观呀。”
聂郎吃了一惊，连忙否认。周洪见聂郎不肯吐露真情，便要刘钦算赎田的价钱。刘钦按利滚利算出九百九十九两的天价。聂郎听了，知道争辩无用，起身要走，周刘二人连忙拦住，连骗带吓地劝他把宝珠拿来赎田。
聂郎已完全识破他们的诡计，翻开衣服口袋道：“我并没有什么宝珠呀。”
周刘二人眼见聂郎身上并无宝珠，只好让他走了。周洪回头越想越气，决定一不做二不休，叫刘钦带领打手恶奴去聂郎家抢夺宝珠，如若不交出来，乱棍拷打。
恰巧这话正好被长生在窗外听到，长生大惊，连忙从后门溜出来，飞也似地告诉聂郎。说完又匆匆地走了。
聂郎母子一听周洪要来抢夺宝珠，慌作一团。聂母叫聂郎带上宝珠，先到三十里外的龙王庙去躲躲。聂郎不放心母亲，怎么也不肯先逃走。
聂母使劲地将聂郎推出门外，要他赶紧快走。可是这时刘钦也带着打手蜂拥而至。刘钦和打手们围住聂郎母子，诬陷聂郎偷了宝珠，要他们马上交出来，聂母护住儿子，挺身与刘钦争辩。
打手们冲进聂家，翻箱倒柜，搜出一坛银子，刘钦逼问银子来历，聂郎瞪眼不答。刘钦又要打手抓住聂郎，去搜他身上。
