麦家少年时，因为同学辱骂父亲，他和3个同学打架，寡不敌众。不但没有得到父亲的安慰，反而换来了两耳光。
此后的17年，麦家没有叫过父亲，离开家乡后27年没有回家。
等他回家时，父亲已经患上老年痴呆症，再也没有认出他。这成了麦家心里永远的痛。
父亲去世后，麦家沉寂8年，写出小说《人生海海》，寻求与父亲的和解。
小说一经发表，60天内加印6次，两年销量超过200万册，造就了图书市场的神话。
作家莫言是这么评价《人生海海》这本书的：
“这部小说的迷人之处，就在于它能把不存在的人物写得仿佛是我们的朋友，《人生海海》就是这么迷人。”
书中的主人公上校一生坎坷，曾经叱咤风云，后来含冤发疯，但是安度晚年，还拥有了一份令人羡慕的爱情。而他身边的人，也都经历了变幻莫测的人生。
小说饱含着人生哲理，其中5句话，道尽了人生的真谛。
没有完美的人生，不完美才是人生
村里有个怪人，大家人前尊他为“上校”，背后骂他为“太监”。
他年少学木工，木工生意做得风生水起，却不幸被抓壮丁，不久被提拔为营长。
在一次作战中他不幸伤了根本，住院期间，上校居然无师自通学会了医术，成为远近闻名的军医。
因为受到上司赏识，他摇身一变，又成为一名高级特务，潜入敌人内部。
他深入虎穴却惨遭同伴背叛，身陷囹圄，沦为日本女特务的玩物。女特务在他小腹上刺字留名，以示占有。这也成为他一生难以磨灭的耻辱和隐痛。
终于熬到抗战胜利，他逃出魔掌，重回战场，立下了赫赫战功。
凯旋归来，眼看升职在望，却又受到因爱生恨的战友林医生的强奸罪诬告。
为了守住腹部的秘密，上校无法当众自证清白，因此被遣返回乡。
后来惨遭批斗，有人要当众扒他的裤子，他当场疯了。
半年后，林医生闻讯赶来，为他治病、陪伴他一起变老，让他安详地走完了人生的后半程。
来源：全景视觉
上校一生劫难无数，但是劫后重生，长命百岁，还遇见了至死不渝的爱情。
他的人生充满不幸，也邂逅了最大的幸运。
这才是真实的人生，不完美，但鲜活。
就像毕淑敏说的：“生活就是泥沙俱下，鲜花和荆棘并存。”
人生有鲜花遍地，也有荆棘丛生；有风和日丽，也有狂风暴雨。
没有完美的人生，不完美才是人生。
看清了人生的真相，你才能看淡风雨，笑傲红尘。
世上没有如果，只有后果
上校和“我”的父亲，一直情同兄弟。
上校返乡后，流言四起。他置之不理，只管治病救人、接济贫困，但依然未能逃脱被批斗的噩运。
以小瞎子为首的小混混，趁机将上校五花大绑，想揭穿他腹部的秘密。
上校忍无可忍，一怒之下挑断了小瞎子的手筋和舌筋，然后连夜逃走。
公安局四处追捕，但徒劳无果。
村子里又有传言，说上校和“我”父亲是同性恋。
“我”的爷爷为了自家脸面，向公安局告密，上校因此被抓。
事情败露后，父亲与爷爷反目为仇，“我”全家也遭到全村人的唾骂。
