1620年秋天那些乘坐“五月花”号到美洲的清教徒，他们受到当地印第安人的帮助存活了下来。次年，就是1621年秋天丰收的时候，他们邀请印第安人一起庆祝，被后人称作“第1个感恩节”。随后每年庆祝感恩节渐渐变成了习俗。在1863年，正值美国内战期间（1861-1865）林肯总统宣布感恩节为全国性的节日。那时候，感恩节是在每年11月的最后一个礼拜四。直到1941年国会的法案，将它更改为11月的第4个礼拜四，感恩节不仅成为美国全国传统全家团聚的日子，更是一年中人们放下手中的一切，对造物主心存感激，对家人和朋友心存感激的时刻。
作为神的儿女，是集中全力敬拜感谢天父的时刻！Jerry Piece说＂不感谢神是罪一一真正的感恩是必须看到一个罪人在感谢圣洁的上帝＂( The Sin of not Thanking God --- True Thanksgiving Has a Holy God and Sinful Man in Full View) 。这样我们才明白神赐予的这个恩典的份量，从心底深处由衷而出的感谢赞美神！
敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明。(箴言 9:10)
1863年美国仍处于南北内战，经历重大的伤亡，在当年7月初在葛底斯堡(Gettysburg)发生了浴血战争。1863年11月19日亚伯拉罕林肯总统发表了美国历史上最著名的葛底斯堡演说，广为流传。但较少人知道的是，同年的10月3日他还发表了一篇非常重要的感恩节宣言。在当时国务卿苏瓦德（William Seward）协助动笔的10月3日咨文中，林肯总统宣布了美国人从此以11月第四个星期四为感恩节假日，使林肯也成为感恩节之父。
以下是当年林肯总统的感恩节宣言：
正接近尾声的今年，我们享有丰收的土地与美好气候。对这些我们每日享受的慷慨赐予，我们很容易忘记它们源自何处，这是全能上帝的供应。上帝的巨大力量，即使是刚硬的心都会被穿透软化。
虽然非常严重与艰苦的内战已引起了其它一些国家的挑衅。但在这期间，国家间的和平得到了维护，秩序得到了维持，法律得到重视并遵守。除了这些军事冲突的地区外，其他地区都能和睦。因着陆军与海军的努力使战区正在大大地缩小。
虽然许多财物与力量从和平的地区提供给战争的需要，但这并没有抑制农业发展和我们地域的开拓。铁和煤矿与贵重金属的矿物产量比以往更多。尽管在战场有人员损失，国家人口仍稳定增长，人民为国家的实力与活力的提高而欣喜，期待未来将有更大的自由。
人类的忠告或凡人之手无法产生这些伟大的成就。它们是至高造物主恩慈的礼物，主即使为我们的犯罪而发怒时仍显出怜悯。
对我而言，这些应该被全体美国人民一心一意、庄严地、恭敬地、感激地献上感恩。我因此邀 请全美各地、海上以及居留外国的同胞们，将下个月11 月最后一个星期四作为感恩的一天，向我们在天上的天父祈祷和感恩。我也建议美国人民，在对上帝这样非凡奇妙的赐福而向天父献上感谢祭时，也谦卑地为我们国 家的堕落与悖逆悔改。对所有在这场无法避免的悲惨内战中成为寡妇、孤儿、送葬者或受难者的，祈求天父温柔的看顾。强烈地恳求全能的上帝尽快伸出恩手医治和 修复这个国家，使国家符合神的旨意，以致享有完全的和平、融洽、宁静与团结。
亚伯拉罕.林肯
